Yo para mi que tu disco estaria mal, pero como dices que loshas formateado con 8.10, talvez sea la detecion de ese disco y su hardware en UBuntus, te sugiero bajarte una version de 10.04 que aun hay hasta Abril de 2013 es soportado, usar unetbootin poner la pen drive y instalar.

o entonces prueba otra distro te sugiero Crunchbang solo para disipar dudas de si se instala o no, si fuera asi entonces los de UBuntu tendrian problemas en ese hardware especifico, porque creo que despues de la escoja de imagen salta el instalador en disco de sistema /.

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Estoy de acuerdo, sólo si hubiera un grabe problema de gestion del arranque o de algun componente de motherboard podria pasar pienso yo que se volviera lento. Y como dijo dat000 seguroq ue el windows en ese pc iria de boot mucho mas lento y seguramente de interfaz también.

texas flood system, o bajate Debi vagos que es la distro que he visto bootear mas rapido y tiene un gestor de ese tipo a lo que se, su creador me lo comento el nombre de la tool de boot es similar a texas flood system pero mucho mas rapido, me acuerdo que debivagos me booteo un pc en muy pocos segundos ni tiempo em dio a pestanear.

Usa Unetbootin si lo vas a hacer en un windows usa la version 491 las otras no consiguen hacer las isos y el proceso de boot.

Aqui enseño a hacerlo dando los topicos para hacer una remaster o distro al estilo Mint Xubuntu etc...

http://tux-a-solta.blogspot.pt/p/etapas-para-criares-o-teu-tas.html

AQui tienes el producto final-> http://tux-a-solta.blogspot.pt/p/tas.html

Aqui tienes lo mismo en español tb escrito por mi -> http://gnulinuxvagos.es/topic/396-mi-ultimo-hobbie-tas/

Si tienes algun hoster gratuito y una maquina en la que pueda meter mano fisicamente te la hago en 2 horas o en 4 si quieres 32 + 64 bits siempre que sea remaster.

Kernel distro y LSF podria llevar meses.

Ya heche una mirada a Suse Studio en tiempos, es una pierda de tiempo, para eso mejor seria buscar algun script estilo mklivecd - > es mi opinión.

Dos más para drivers Open->

Command & Conquer Generals & Generals Zero y Stronghold Crusader

SI te gusta KDE bajate una distro con ese entorno - suele funcionar muy bien en portatiles.

Despues si buscas algo basado en Ubuntu quien sabe kubuntu o el recién salido Ultimate Edition 3.5 http://distrowatch.com/table.php?distribution=ultimate

SI no te va KDE te sugiero XFCE (aunque en este entorno he tenido un portatil mio donde le instale Xubuntu pero tuve un problema que no supe solventar - en modo bateria se me congelaba un poco).
En Lubuntus y XUbuntus por alguna razón hay que instalar los recursos de 3D en mi caso instale mesa-utils, pero te aviso que en modo bateria puede que tenga algun paro.
http://ubuntuforums.org/showthread.php?t=2090556

Si quieres una cosa extra liviana talvez una distro con Openbox xomo SAlentOS.