De cuando Microsoft revolucionó la enciclopedia, y cómo Encarta reinó hasta la llegada de Wikipedia
En 1989 la Enciclopedia Compton's consiguió lo que parecía imposible: meter la toda la información de sus 26 volúmenes en un minúsculo CD-ROM. Había nacido la primera enciclopedia multimedia. Ese mismo año, una cada vez más poderosa Microsoft fundó su división multimedia, y decidió que también quería su propia enciclopedia digital.
Ya en 1987 la empresa de Bill Gates había presentado Bookshelf, una colección de obras de referencia que fue parte de su campaña para promover el CD-ROM. Pero querían algo más, y dos años después empezaron a trabajar en el denominado Project Gandalf. Este proyecto acabó convirtiéndose en la Enciclopedia Encarta, que reinó en los ordenadores personales hasta que murió en el 2009 tras caer en el olvido a causa de la Wikipedia.
Los primeros pasos de Project Gandalf no fueron fáciles. Microsoft primero intentó negociar una licencia con el líder de mercado histórico, Enciclopædia Britannica. Sin embargo, Britannica le dijo NO a Microsoft, ya que no parecían interesados en digitalizar el contenido de una enciclopedia que estaban vendiendo con un precio de entre 1.500 y 2.200 dólares. Había fallado el plan A, y llegaba la hora de buscar una alternativa.
Cambiando las normas de la enciclopedia
Tras la negativa de Britannica, Microsoft buscó otra estrategia a la hora de crear su enciclopedia. Primero licenció de forma no exclusiva los contenidos de 'Funk-Wagnalls', que se vendía en supermercados, y luego compró las enciclopedias 'Collier’s' y 'New Merit Scholar'. Estos movimientos sólo fueron el primer paso, la base sobre la que empezar a construir Encarta.
La idea era sencilla. No podían competir con Britannica en términos de calidad, por lo que su equipo se concentró en desarrollar todo tipo de complementos no textuales para convertirla en un producto totalmente multimedia. Tenían equipos desarrollando ilustraciones y mapas, otro para las líneas temporales y atlas, y crearon capturas de 11.000 fotografías.
También tenían un equipo totalmente centrado en el audio, uno de los grandes retos, y que fue el responsable de incluir ocho horas de clips de sonido en los apenas 200 megas que tenían asignados para esa categoría. Era la época anterior a la irrupción del MP3, pero consiguieron meter incluso las grabaciones de 80.000 palabras pronunciadas, además de clips musicales e incluso los sonidos de los cantos de las diferentes aves.
Tras varios años de trabajo, la enciclopedia Encarta fue lanzada oficialmente el 22 de marzo de 1993 con alrededor de 22.000 artículos. Junto a todo su contenido multimedia también destacaba su potente buscador, en el que sólo con escribir una palabra ya te sugería diferentes resultados.
Esta se convirtió en una de las grandes ventajas frente a las engorrosas enciclopedias de toda la vida, donde primero tenías que buscar algo en el libro del índice y luego ir al tomo correspondiente y rezar porque la definición que buscases estuviese clara. Además, las enciclopedias en papel tampoco tenían todos esos vídeos, gráficos y sonidos que ofrecía la alternativa de Microsoft.
Sin embargo, el primer año de Microsoft Encarta tampoco fue fácil. Salió con un precio de 395 dólares, y seis meses después sólo había captado el 3% del mercado. Microsoft decidió tomar una medida drástica, y aquellas navidades bajó su precio hasta los 99 dólares. También empezó a buscar otros métodos para promocionarla, como llegar a acuerdos con fabricantes de ordenadores para incluirla en sus nuevos equipos.
Poco a poco y con cada nueva versión, Encarta fue creciendo en popularidad y calidad, y fue incorporando contenido y traduciéndose a diferentes idiomas. Llegó a España en marzo de 1997 a un precio de más de 100.000 pesetas. En el CD-ROM incluía información de diez millones de palabras, más de 7.000 fotos e ilustraciones, 30 vídeos en color, 80 animaciones, nueve horas y media de sonido, 427 mapas y el diccionario VOX.
Encarta acabó siendo una gran línea de negocio para Microsoft. Tanto que incluso acabó con la misma Britannica que inicialmente se negó a darles la licencia para su primera enciclopedia digital, y que debido a sus dificultades financieras se malvendió en 1996 muy por debajo de su precio de mercado pese a su gran popularidad. El círculo se había cerrado.
...y entonces llegó Wikipedia
En el año 2000, Microsoft decidió que había llegado la hora de modernizar Encarta y de lanzar una versión online. La estrategia que decidieron seguir fue la de crear una versión online gratuita con menos de la mitad del contenido, una especie de demo en la que si el usuario quería acceder a todo el contenido tendría que pagar la versión física, aunque más adelante ese mismo año también lanzaron una versión de pago descargable.
Sin embargo, en esta ocasión ya no competía con costosas alternativas sino todo lo contrario. El 15 de enero de 2001, Jimmy Wales y Larry Sanger lanzaron una nueva web a la que llamaron Wikipedia. Su idea era la de crear una enciclopedia colaborativa totalmente colaborativa, un recurso que en muy poco tiempo fue ganando rápidamente una gran popularidad, sobre todo cuando buscadores como Google empezaron a dominar internet... y a enlazar a sus artículos.
Microsoft intentó maniobrar primero bajando el precio de Encarta hasta los 30 dólares en su última época. Después intentó imitar la estrategia de Wikipedia abriendo Encarta a las colaboraciones de sus usuarios, aunque tampoco fue suficiente debido a un sistema de feedback en el que Microsoft imponía su supervisión a las colaboraciones, de manera que además de trabajar gratis los escritos de los colaboradores ni siquiera tenían seguro el publicarse.
Finalmente, en marzo del 2009 Microsoft tiró la toalla y anunció el abandono de Encarta para finales de ese mismo año. De la misma manera que los de Gates habían redefinido la enciclopedia para superar a Britannica, ahora era la suya la que sucumbía ante una nueva manera de hacer las cosas. Y así es como la Wikipedia salió ganando gracias a tener un control menos estricto y a ser siempre gratis desde el principio.
"Voy a reclamar a la FIFA 15 millones de euros por el VAR"
Imagen de una sala del VAR de la FIFA en Moscú durante el Mundial. Efe
Un español ha emprendido su particular batalla contra la FIFA por el uso del VAR. "Voy a exigir 15 millones de euros. Cinco años a 3 millones por año, tengo todas las pruebas", asegura con contundencia Francisco López, que reclama la patente que presentó en el ministerio de Educación y Cultura en septiembre de 1999: El fútbol del siglo XXI (Tecnología de futuro para los equipos arbitrales).
Un proyecto en el que presentaba la idea de utilizar el vídeo para ayudar a los árbitros, que estarían comunicados con un centro de control. "Entonces me lo imaginaba perfectamente tal y como es ahora, es un fiel reflejo de lo que escribí y desarrollé. Es lo mismo que se podía haber hecho en 1999, con la única diferencia del sistema de cifrado. Incluso un centro que recibe señales directas de TV sin producción", asegura.
Francisco López envió el pasado mes de junio un requerimiento tanto a la RFEF como a la FIFA para que se abstuviesen de utilizar ese sistema, por el que ahora pedirá los 15 millones de euros como compensación económica: "Hace años era un invento para el fútbol, no quería nada, ni un euro, pero lo hago visto el egoísmo y cómo ha actuado la FIFA. Ya tienen el requerimiento. No han respondido ni lo espero hasta que les llame el juez. En su día, con una reunión y las gracias se habría acabado, pero su ego es bastante más grande. Otra cosa es que luego ese dinero lo reparta en asociaciones benéficas. No se han portado nada bien. Con una sola llamada lo hubieran arreglado todo".
Más allá de la lucha por la propiedad intelectual de la idea, Francisco López considera que el VAR supone un gran avance para el fútbol: "Estoy encantado de que se haya implantado, siento que no haya sido antes. Enhorabuena a los árbitros, porque con esto el fútbol se ha reinventado, empieza un nuevo deporte. Ahora va a ser todo justo, se acabaron los marrulleros, los piscineros...".
Francisco López añade: "Estoy encantado de dar la herramienta adecuada a los árbitros y que el fútbol sea justo. Por ahora, España se ha librado de quedarse fuera por sus intervenciones. Hay partidos que se usa hasta tres veces y no falla. Era algo sencillo".
Esta es la razón evolutiva del descenso testicular en los mamíferos
Desde la perspectiva evolutiva, es frecuente observar la pérdida de características anatómicas. Por ejemplo, los humanos y otros grandes simios han perdido la cola y las ballenas perdieron sus patas.
La evidencia más convincente de estos cambios proviene de fósiles, pero desafortunadamente éstos conservan predominantemente rastros de estructuras duras como huesos o dientes. En consecuencia, la resolución de la evolución de las estructuras de tejidos blandos, como el tejido muscular o cerebral, requiere de métodos analíticos.
En esta línea, un equipo de investigadores brinda un nuevo enfoque para resolver la evolución de estructuras de tejidos blandos, centrándose en la evolución de los testículos en mamíferos.
Para su investigación, los científicos utilizaron el descenso testicular como un ejemplo. En la actualidad, en casi todos los mamíferos adultos, los testículos se encuentran en el escroto o en la parte inferior del abdomen. Pero los testículos inicialmente se desarrollan en el interior del abdomen en una posición cercana a los riñones. La posición testicular final es el resultado de un proceso de descenso que ocurre durante el desarrollo animal.
Sin embargo, varias especies africanas como elefantes, topos dorados, musarañas elefantes y manatíes, entre otros difieren de los otros mamíferos al carecer de cualquier descenso y mantienen sus testículos en la posición inicial.
La cuestión de si estas especies africanas perdieron el proceso de descenso testicular o si los otros mamíferos ganaron esa característica, es una pregunta abierta.
A fin de profundizar en esta controversia, los investigadores analizaron los datos de la secuencia de ADN de 71 mamíferos y encontraron que las especies africanas que mantienen sus testículos en su posición original, poseen remanentes no funcionales de dos genes: RXFP2 y INSL3, que son estrictamente necesarios para el descenso testicular.
Los investigadores manifiestan que versiones funcionales de estos genes alguna vez estuvieron presentes en los ancestros de los mamíferos africanos que hoy carecen de descenso testicular. Estos “vestigios moleculares” sugieren que el proceso de descenso testicular tuvo lugar en sus ancestros y posteriormente se perdió.
Al respecto, el investigador Virag Sharma, académico en el Instituto Max Planck de Biología Celular Molecular y Genética, y autor principal del estudio, comentó:
“Nuestros resultados proporcionan un mecanismo molecular que explica la pérdida de descenso testicular ciertas especies africanas y, en general, resaltan cómo los vestigios moleculares pueden proporcionar información sobre la evolución de los tejidos blandos.”
En este sentido, los autores del estudio resaltan que la creciente disponibilidad de datos de secuencia de ADN de muchas especies, ofrece oportunidades sin precedentes para buscar vestigios moleculares y así resolver debates sobre la evolución de ciertos rasgos anatómicos.
Referencia: Loss of RXFP2 and INSL3 genes in Afrotheria shows that testicular descent is the ancestral condition in placental mammals. Plos Biology, 2018. https://doi.org/10.1371/journal.pbio.2005293
Ernesto "Che" Guevara se ha convertido en un símbolo revolucionario, para muchos una insignia de la libertad, pero he encontrado algunos documentos que ofrecen otra visión de este hombre, que no es demasiado conocida.
Álvaro Vargas Llosa, The New Republic “La máquina de matar: El Che Guevara, de agitador comunista a marca capitalista.” Che: ‚“A Guanahacabibes se manda a la gente que no debe ir a la cárcel , la gente que ha cometido faltas a la moral revolucionaria de mayor o menor grado…es trabajo duro, no trabajo bestial‚. Este campamento fue el precursor del confinamiento sistemático, a partir de 1965 en la provincia de Camagüey, de disidentes, homosexuales, victimas del SIDA, católicos, Testigos de Jehová, sacerdotes afro-cubanos, y otras escorias por el estilo, bajo la bandera de las Unidades Militares de Ayuda a la Producción (UMAP).
Vargas Llosa señaló también que la homofobia ha sido parte del pensamiento de izquierdas, como elemento constitutivo de su cruzada por un "hombre nuevo", libre de las "degeneraciones" pequeño-burguesas.
Fragmento del libro ‚“Exposing the Real Che Guevara: And the Useful Idiots Who Idolize Him":
Página XX: ‚“Cuando Madonna se exhibe sin pudor con una camiseta con la cara del Che ¿no se da cuenta de que está haciendo propaganda a un régimen que criminalizaba la práctica del sexo homosexual y castigaba cualquier cosa que se considerara amaneramiento gay? A mediados de los sesenta el crimen de tener un comportamiento afeminado hizo que miles de jóvenes fueran arrancados de las calles y parques de Cuba por la policía secreta y llevados a campos de concentración. En un lema con un paralelismo con el de Auschwitz, entre los encargados de las ametralladoras apostados en las torres de vigilancia se leía sobre la puerta en grandes letras: El trabajo os hará hombres`‚.
Zoé Valdés, escritora de El Mundo apuntó en un artículo:
Al llegar a casa llamé a un amigo homosexual. Me comenta que toda esta «euforia maricona» (palabras suyas, él es cubano) con el Che se desprende de la película de Walter Salles. En el mes de mayo de 2004 se acababa de estrenar en el Festival de Cannes la cinta Diarios de motocicleta, cuyo tema es el viaje y descubrimiento personal del continente latinoamericano por dos jóvenes argentinos montados en una vieja motocicleta, Ernesto Guevara, de 23 años, estudiante de Medicina, y Alberto Granado, de 29 años, bioquímico. Mi amigo me explica que un número importante de homosexuales interpretaron que el Che era loca -no de carroza, de motocicleta- porque lo interpretaba Gael García Bernal, quien al mismo tiempo estrenaba personaje de loca en la película de Pedro Almodóvar La mala educación.
De líder de guerrilla, terrorista, antiderechos humanos, y homofóbico fusilador, a ídolo de la comunidad de homosexuales... qué ironía.
Científicos explican por qué los humanos nunca encontraremos alienígenas
Los cálculos esperanzadores respecto a la existencia de civilizaciones extraterrestres utilizaban datos insuficientes y contradictorios, estima un grupo de científicos.
Tres científicos de la Universidad de Oxford (Reino Unido) han encontrado una explicación sobre por qué la humanidad no ha hallado extraterrestres. En esa búsqueda sometieron a análisis la paradoja de Fermi, que acentúa la contradicción entre las estimaciones que otorgan una alta probabilidad a la existencia de otras civilizaciones inteligentes en el universo observable y la ausencia de evidencia de dichas civilizaciones.
Las conclusiones del equipo fueron publicadas este junio por la revista Proceedings of the Royal Society of London A. No solo afectan al pasado reciente de las observaciones, sino que tienen una proyección para el futuro e implica que los seres humanos jamás encontraremos vida extraterrestre inteligente.
Para llegar a esta conclusión, los científicos reconsideraron algunos parámetros de la ecuación de Drake, la fórmula mejor conocida para calcular el número de civilizaciones potencialmente detectables en otros planetas y exoplanetas. Ante todo, extendieron estimaciones más allá de la Vía Láctea.
Sin embargo, creen que la ecuación no ha perdido su vigencia desde los años 1960, cuando la propuso el astrónomo Frank Drake. A su juicio, este no es el caso de la paradoja de Fermi.
Únicos en el universo
Durante décadas los científicos intentaban resolverla de distintas maneras. El método más popular es la Hipótesis de la Tierra especial, la cual atribuye el origen de la vida en nuestro planeta a un número de casualidades afortunadas que apenas podría repetirse en otro lugar del universo al 100%. Pero también deben suceder eventos catastróficos que provocaran importantes cambios en la evolución, porque ellos propician una organización de vida cada vez más compleja.
El investigador principal del grupo, el sueco Anders Sandberg, destacó entre las respuestas a la paradoja que la inteligencia es muy rara, pero “tiene que ser tremendamente rara”, recoge el sitio web Universe Today. “Otra posibilidad es que la inteligencia no durara mucho, pero es suficiente con que una civilización sobreviva para que se vuelva visible”, sostuvo.
Cuando los científicos pusieron juntos y procesaron con métodos de estadística los resultados de los cálculos disponibles, descubrieron que en el 30% de casos nuestra galaxia estaría completamente exenta dea vida inteligente, salvo en la Tierra, mientras en algunas combinaciones de parámetros el número de civilizaciones extraterrestres resultaba bastante grande.
Según las propias estimaciones de los científicos, en este momento la humanidad es el único grupo de organismos inteligentes, aunque en el pasado o el futuro podría haber otras civilizaciones poco duraderas.
Hoy he visto varias peliculas y les quiero compartir esta por razones obvias...
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La historia sucede en 2045, con el mundo al borde del caos y el colapso. Pero la gente encuentra la salvación en OASIS, universo expansivo de realidad virtual creado por el brillante y excéntrico James Halliday. Halliday muere y su inmensa fortuna será heredada por la primera persona que encuentre un huevo de Pascua digital que él escondió en algún lugar de OASIS... y así se detona una competencia que engancha al mundo entero. Cuando Wade Watts —un joven e improbable héroe— decide unirse a la competencia, se ve arrastrado dentro de una vertiginosa cacería de tesoros que distorsiona la realidad a través de un universo fantástico de misterio, exploración y peligro.
Hoy estoy estrenando el Gimp 2.10... si alguien tiene algún comentario o sugerencia sobre el mismo y sus nuevas características, estaría muy complacido si las comparten aquí...
Crisis en Venezuela: la ONU acusa a las fuerzas del gobierno de matar a centenares de personas
De acuerdo a las sanciones de la Unión Europea, las exportaciones de armas a Venezuela ya no serán permitidas.
Las fuerzas de seguridad de Venezuela cometieron centenares de asesinatos extrajudiciales bajo la excusa de estar combatiendo el crimen, según denunció este viernes la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.
En un informe, el ente de la ONU cita "estremecedores" testimonios sobre jóvenes asesinados durante operativos oficiales, frecuentemente en barrios pobres, entre 2015 y 2017.
"El hecho de no haber responsabilizado a las fuerzas de seguridad por violaciones tan graves de derechos humanos sugiere que el Estado de Derecho está prácticamente ausente en Venezuela", afirmó el alto comisionado para los Derechos Humanos, Zeid Ra'ad Al Hussein, citado en un comunicado.
El gobierno venezolano se ha mostrado en el pasado muy crítico contra las acusaciones de violaciones de derechos humanos en el país, que tilda de "mentiras".
En esta ocasión, el embajador venezolano ante la ONU, Jorge Valero, consideró que el informe "carece totalmente de rigor científico".
Valero apuntó que el informe está "extremadamente politizado" y que viola "los principios de soberanía, integridad territorial y no injerencia en los asuntos internos de los Estados".
Impunidad y manipulación de pruebas
Dado que Venezuela le negó la entrada a los investigadores de la ONU, el informe se basa en entrevistas con alrededor de 150 testigos y víctimas realizadas a distancia.
Una parte de las entrevistas con exiliados se realizó en Ginebra, sede del ente.
El organismo además recabó información de las pruebas aportadas por la exfiscal general Luisa Ortega, exiliada después de que fuera destituida el año pasado. El informe sostiene que, después de que Ortega abandonase el cargo, las investigaciones sobre acusaciones de abusos "prácticamente se detuvieron".
En el documento se señala que las supuestas matanzas extrajudiciales fueron perpetradas por funcionarios que participaban en la llamada Operación para la Liberación del Pueblo, publicitada como una iniciativa para combatir el crimen.
Esas fuerzas podrían haber asesinado a más de 500 personas entre julio de 2015 y marzo de 2017 como una manera de presentar resultados positivos en el combate del crimen, indica la ONU.
Las autoridades supuestamente manipularon las pruebas para hacer parecer que las víctimas fallecieron durante enfrentamientos con las fuerzas de seguridad.
Crisis
Venezuela atraviesa una prolongada crisis política y económica.
Decenas de manifestantes fallecieron en enfrentamientos durante las protestas antigubernamentales del año pasado.
Este pasado mes de mayo, el presidente Nicolás Maduro fue reelegido en el cargo en medio de las críticas nacionales e internacionales a las elecciones, boicoteadas por parte de la oposición al considerarlas un "fraude".
El Alto Comisionado de los Derechos Humanos dice que hasta protestar contra la escasez puede significar la cárcel para los ciudadanos.
La ONU también se refirió a esta situación y acusó al gobierno venezolano de no reconocer la profundidad del problema, que ha generado un éxodo de cientos de miles de venezolanos.
"Cuando una caja de pastillas contra la hipertensión cuesta más que el salario mensual mínimo y la fórmula de leche infantil, más que el salario de dos meses, pero protestar contra esa imposible situación puede suponer que acabes en la cárcel, la extrema injusticia de todo esto es brutal", señaló el Alto Comisionado para los Derechos Humanos de la ONU, Zeid Ra'ad Al Hussein
Hussein sugirió que el Tribunal Penal Internacional también podría involucrarse en la crisis.
A principios de esta semana, Estados Unidos anunció su salida del Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
Washington tachó al organismo de "hipócrita" y "egoísta", tras haberle acusado previamente de no actuar contra una serie de países, incluido Venezuela.
Insólito: astrofísicos aseguran que extraterrestres 'roban' estrellas
La expansión permanente del universo podría provocar que la energía espacial se vaya agotando. A partir de esta idea, astrofísicos de EEUU articulan una hipótesis extravagante: según ellos, civilizaciones avanzadas podrían estar 'robando' las estrellas de otras galaxias para utilizar su energía, en cuanto sea necesario.
Los investigadores explican que la expansión del universo llevará a un déficit de energía en el espacio.
Mientras tanto, los supuestos alienígenas podrían crear reservas de energía que les servirían cuando se haya agotado la del espacio.
Dentro de cien mil millones años cada galaxia será como una isla en el espacio, y los recursos del resto del universo no serán accesibles. "Nos encontraremos en un lugar muy oscuro y aislado, donde no podremos ver otras galaxias", afirma la astrofísica teórica Katie Mack de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Dicho aislamiento se debe a "la misteriosa materia oscura que hace que nuestro universo se expanda cada vez más rápidamente", indica la revista Science News.
Es por esto que los presuntos extraterrestres almacenan "baterías espaciales" a su alrededor, según teorizan los investigadores. Al mismo tiempo, los científicos no pretenden revelar cómo los alienígenas podrían mover las estrellas y qué harían exactamente al obtener su energía.
El astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, opinó que ninguna civilización se vería obligada a "almacenar estrellas", ya que "la naturaleza ya lo ha hecho por nosotros". La revista científica agrega que las galaxias están llenas de estrellas y que la gravedad las mantendrá intactas pese a la expansión del universo.
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