respuesta de cientifico: no sabemos, hay que investigar.
respuesta de conspiranoico: ALIENS

La luna Ío de júpiter tiene volcanes y constantemente lanza esas luces a la atmosfera y se pueden ver muy bien.

Si, Io lanza penachos, geisers y tiene una gran actividad volcánica, pero no está de mas recordar que la fuente de toda esa energía es... Jupiter. Io es el satélite mas cercano a ese planeta, tan grande que casi casi puede considerarse una estrella fallida (bueno, no tanto, pero si que emite mas energía de la que recibe). Las tremendas fuerzas de marea de ese planetas sobre esa luna provocan que su núcleo esté fundido, y tenga una gran actividad tectonica.

En el caso de Ceres, es otro tema. Es demasiado pequeño como para tener (probablemente) un núcleo fundido, a menos que tenga una cantidad muy elevada de radioelementos, y está demasiado lejos de grandes masas para provocar un calor elevado en el mismo.

En el caso de Ceres me temo que nos encontraremos ante un error de procesamiento de datos. La mancha probablemente sea un cráter de impacto.

En los satélites de grandes planetas de tipo joviano (como Jupiter, Saturno o puede que incluso Neptuno) su enorme gravedad es mas que posible que de a sus satélites mas cercanos una fuente de calor interesante.

Que haya geisers de "vapor" os recuerdo que no implica unas temperaturas elevadas. El agua hierve a menores temperaturas cuanto menor es la presión atmosférica, y en esas lunas la presión es muy muy baja. Europa es la segunda gran luna de Júpiter, y su presión atmosférica es muy baja, de manera que cualquier "agujero" en su corteza de hielo lanzaría por diferencia de presión agua (que se evaporaría instantáneamente por estar practicamente en el vacío) hasta que el frío ambiental selle la grieta o agujero.

Es posible, pero para que haya "vulcanismo" de algún tipo, sea el que sea, es necesario que el "planeta enano" tenga capacidad de emitir calor de algún tipo.

Física de primero... dos cuerpos tienen a igualar su tempertura. Un enorme pedrusco en el vacío, tenderá a igualar su temperatura con la de su entorno. Es decir, perderá calor por radiación hacia el espacio. La única fuente de calor de un planeta enano como Ceres parece ser... la del sol (muy muy poca). Ceres parece tener un núcleo rocoso rodeado de hielo, y lógicamente la radiación solar es posible que evapore muy lentamente ese agua. Los estudios parecen indicar apenas 6 kilos de vapor por segundo, lo cual para una superficie tan grande como ese planetoide es algo realmente insignificante, y no parece que tenga calor interno (y si lo hay, despreciable). No descartemos que un impacto (como esa mancha si lo fuera) deje al descubierto hielo hasta una cierta profundidad aumentando el área de hielo expuesto, pero eso es muy especulativo.

Yo no pondría mi dinero en una apuesta sobre un "criovolcan", mas que nada por la falta de calor interno que apuntaba antes. Sería bastante sorprendente que ese planetoide tenga un núcleo que aporte calor en tal abundancia como para dar lugar a un fenómeno como este. No es el mismo caso que Io o Europa, que tienen a Jupiter "amasando" su interior con su enorme fuerza de gravedad contínuamente. Ceres está "en medio de ningún sitio".

Pero bueno, cuando se acerque mas la sonda podremos saberlo mejor, lo que está claro es que o bien hay una fuente de energía en Ceres (un núcleo con abundantes radioisótopos por ejemplo) o algún mecanismo que no hemos descubierto al respecto, pero no parece que el por si mismo sea capaz de eso.

Repito, que haya vapor de agua no es sorprendente, teniendo posiblemente un "océano" de agua helada de posiblemente bastantes kilómetros de espesor es bastante normal que parte de la misma se pierda constantemente por la radiación solar (el mismo mecanismo que se aplica a los cometas). Con todo, esos 6 kilos por segundo estimados, para una superficie aproximada de 2.800.000 Km2 nos daría (a lo bestia) 0,0021 gramos por segundo de superficie, lo cual parece algo bastante "normal". (eso a lo bestia, siempre se perdería mas en la cara iluminada que en la que esté a oscuras en ese momento).

6 Kg por segundo puede parecer mucho, pero tengamos en cuenta que la cantidad de agua que potencialmente tenga ceres excedería con mucho la cifra de miles de megatoneladas, de manera que un ritmo de perdida como ese es inapreciable hasta que pasen muchos millones de años.

¿Os parece mucho 6 Kg por segundo?... la Tierra "engorda" como 40.000 toneladas cada año por polvo que nos cae del espácio. Perdemos (si, perdemos) como 95.000 toneladas de hidrógeno anualmente (por disociación de agua, el hidrógeno escapa de la gravedad por lo general). Eso vienen a ser como 3 toneladas por segundo y no nos preocupa demasiado (ni debe).

Muchas gracias por la nueva imagen que has aportado coleman pero todavía no se sabe exactamente lo que puede ser   Lo que observo en la imagen del planeta es que esta lleno de cráteres y acribillado por asteroides y se nota la mancha brillante mucho mejor tiene la pinta que pueda ser una columna de ceniza volcánica o un géiser no se me da a mi esa sensación haber cuando se acerque mas se sabe algo mas.