yo de ti probaria y me quedaria con el que prefiera, no se que le veras de malo a xfce pero cada uno tiene sus gustos, en el fondo puedes hacer "mas o menos" lo mismo con todos los entornos de escritorio. si pones gnome fijate que no sea el 3.0 con shell y todo a pleno rendimiento (una extension llamada gnome classic hace eso por ti en teoria).

Mejor espera a Windows 9, yo suelo decir que Windows 8 es para dispositivos táctiles, pero si te gusta el diseño ya es otro tema, en cuanto a rendimiento y compatibilidad yo te recomendaría Windows 7

Estuve probando Windows 8 y en algunos juegos me daba incompatibilidades, también lo tiene una persona mi familia por que le venia preinstalado y me ha dado muchísimos problemas con el wifi teniéndolo a 3 metros el routers, y como no permite configurar bien las opciones de wifi (en Windows 8 hay opciones eliminadas, una de ellas la utilizaba yo bastante)

También es cierto que cuando probé Windows 8 en mi ordenador estando lejisimos del router cogiendo 1 ralla de señal me conectaba y me funcionaba bien y con windows 7 a veces ni con 2 rallas estando a la misma distancia, pero esto ya depende de la placa wifi que uno utilice junto a los drivers que Windows instale, pero lo de eliminar opciones de windows ya no depende de esto


PD: Yo también pensé que al ser nueva versión (del 7 al 8) iba a ser mucho mejor etc... pero después de probarlo me gusta más Windows 7 que antes

Una limpieza, nueva pasta térmica, pila de placa base y fuente de alimentación nuevas, y sobretodo "no tener ganas de jugar al último juego que haya salido" y voilà.

Abre un tema en el subforo de hardware pidiendo recomendaciones para mejorar tu máquina, creo que es lo más apropiado.