siempre me negué a usar printf o printf_s por lo difícil que son usar tantos símbolos, pero lo que veo es que a bajo nivel, cout llama a demasiadas subfunciones para hacer lo mismo
Yo se que con las pc de hoy la diferencia serian a lo sumo milésimas de segundos.
La pregunta que deseo hacer es ¿es mejor printf a cout para ahorrar código y tiempo a bajo nivel ?

lo ideal es que si estás programando en C++ uses cout respetando la librería estandar. Luego cuando se compila queda todo igual pero es más bonito a la vista a la hora de factorizar.