Por ahora....
Experimento 1:
Hago la prueba con Fedora (live USB) que incluye una versión reciente de los Gallium.
El sistema inicia y cuando intento activar los efectos de escritorio dice OK, los activa y al momento la pantalla se llena de rayas. Al rato unos 30 segundos, se desactivan con el mensaje de que los efectos ralentizaban demasiado el sistema y han sido desactivados.
Paso 2:
Voy a mint y desinstalo el controlador mesa 7.9 y... en efecto ya no es posible activar la aceleración. Intento instalar una versión cualquiera mas actual y puedo pero sigue sin activarse la aceleración. Finalmente me descargo el paquete de la version 7.9 de nuevo por medio de la web de Ubuntu  (a través de los repositorios ya no volvía a entrar) y... vuelvo a recuperar la aceleración en Mint.
Paso 3:
Voy a la particion de Mepis (mi objetivo final) e instalo el paquete del controlador que me permitió recuperar aceleración en Mint. Lo puedo instalar sin problemas ni conflictos Mepis lo acepta, reinicio pero... no hay aceleración.
Parece ser que es algo mas que el controlador. Es verdad, solo va con el 7.9 pero solo si uso MINT.
Por si sirve de algo os pongo el resultado de lsmod cuando hay aceleración con Mint.

Module                  Size  Used by
binfmt_misc             6599  1
snd_atiixp_modem        9147  0
snd_via82xx_modem       8498  0
snd_intel8x0m          10731  0
dm_crypt               11385  0
arc4                    1165  2
snd_intel8x0           25632  2
ath5k                 130051  0
mac80211              231541  1 ath5k
ath                     8153  1 ath5k
snd_ac97_codec         99227  4 snd_atiixp_modem,snd_via82xx_modem,snd_intel8x0m,snd_intel8x0
ac97_bus                1014  1 snd_ac97_codec
snd_pcm                71475  5 snd_atiixp_modem,snd_via82xx_modem,snd_intel8x0m,snd_intel8x0,snd_ac97_codec
snd_seq_midi            4588  0
snd_rawmidi            17783  1 snd_seq_midi
snd_seq_midi_event      6047  1 snd_seq_midi
snd_seq                47174  2 snd_seq_midi,snd_seq_midi_event
snd_timer              19067  2 snd_pcm,snd_seq
ns558                   3068  0
snd_seq_device          5744  3 snd_seq_midi,snd_rawmidi,snd_seq
ppdev                   5556  0
gameport                9327  2 ns558
cfg80211              144470  3 ath5k,mac80211,ath
uvcvideo               55847  0
parport_pc             26058  1
led_class               2633  1 ath5k
snd                    49006  14 snd_atiixp_modem,snd_via82xx_modem,snd_intel8x0m,snd_intel8x0,snd_ac97_codec,snd_pcm,snd_rawmidi,snd_seq,snd_timer,snd_seq_device
videodev               43098  1 uvcvideo
lp                      7342  0
shpchp                 29886  0
v4l1_compat            13359  2 uvcvideo,videodev
soundcore                880  1 snd
snd_page_alloc          7120  5 snd_atiixp_modem,snd_via82xx_modem,snd_intel8x0m,snd_intel8x0,snd_pcm
psmouse                59033  0
serio_raw               4022  0
k8temp                  3132  0
i2c_nforce2             5179  0
parport                31492  3 ppdev,parport_pc,lp
dm_raid45              81721  0
xor                    15136  1 dm_raid45
btrfs                 489451  0
zlib_deflate           19266  1 btrfs
crc32c                  2531  1
libcrc32c                887  1 btrfs
radeon                825934  3
ttm                    56633  1 radeon
drm_kms_helper         30200  1 radeon
drm                   168054  5 radeon,ttm,drm_kms_helper
sata_nv                19420  0
forcedeth              49433  0
pata_amd                8746  3
agpgart                32011  2 ttm,drm
i2c_algo_bit            5168  1 radeon
ramzswap                9555  0
lzo_compress            1865  1 ramzswap

A ver si encuentro algo mas de tiempo y os doy el volcado de lsmod con Mepis.

Gracias Vertex. A partir de tu colaboración creo que puedo tirar del hilo y  ver que pasa. Si logro algo os lo comentaré
Muchas gracias.

Bueno Vertex... la cuestión no es que quiera usar específicamente ciertos controladores sino mas bien que es lo que hace que en Mint Julia funcione la aceleración y en absolutamente ninguna otra distribución no. El resolver este misterio es el principal interés para mi (manías que tiene uno de querer saberlo todo).

El volcado que da como resultado el comando:
glxinfo | grep OpenGL
es (usando Mint 10 Julia):

OpenGL vendor string: DRI R300 Project
OpenGL renderer string: Mesa DRI R300 (RV350 4152) 20090101 x86/MMX+/3DNow!+/SSE2 TCL DRI2
OpenGL version string: 1.5 Mesa 7.9-devel
OpenGL extensions:

Como ves el controlador queda claramente identificado pero es que ni instalando el mismo controlador funciona en otras distribuciones.
De ahí que pasara a sospechar del kernel, pero es que ni siquiera instalando exactamente el mismo kernel de Mint en otras distribuciones (como Ubuntu o Debian) funcionaba.

Hay algo mas que se me escapa.

En principio nada.

Inicio con Mint incluso en version Live y ¡Funciona!
Con las demas nada de nada.
Veo que los controladores (no son privativos) que usa Mint Julia son los mesa.
Intento instalar los mesa y se instalan pero no hay aceleración .
Tal vez sea el kernel de mint... Descargo los paquetes..... instalo a mano... todo ok.... se generan los modulos.... reinicio... tengo mis dos kernels... arranco con el de mint.... y nada .

Descargo los oficiales de Ati que dice la web que van pero... al instalarlos dice que el hard no es compatible.
Si no funcionara nunca pues.... no funciona.
Pero esd que con Mint va automaticamente. ¿No es raro?

Hola a todos. La pregunta que planteo es mas una curiosidad que un problema.
El caso es que tengo una vetusta tarjeta Ati Radeon 9600 XT AGP en una maquina antigua. Esta la uso para experimentar y lo curioso es que he probado muchas distros (Ubuntu, Fedota, Opensuse, Mint, Puppylinux, Debian y Mepis) y solo con Mint puedo activar el opengl y usar los efectos de escritorio.
La diferencia es inportante ya que prefiero KDE y con los efectos activados el sistema se mueve muchisimo mas rapido.
Algunos direis: OK pues usa Mint... Y lo uso pero...
Tras todas esas pruebas me ha gustado mucho la idea de quedarme con una version mas ligera y fiable como Debian o Mepis pero obligado a prescindir de opengl .
En otros sistemas lo he intentado todo (controladores, kernel, controlador provisto por Ati {Ati dice que no es compatible} etc). La pregunta es:
¿Alguien sabe cual es la diferencia con Mint? ¿Que paquete me falta o me sobra?

La verdad no es algo muy importante pero..... la duda me corroe.

Por cierto solo funciona con Mint Julia, con Katya tampoco me sirve.

De nada... Es un placer.

Gracias vertex. Ahora entiendo un poco mas lo que sucede en mi caso. Tienes razón, la primera prueba que hice con KDE fue con la 4.5, aunque usando wifiway se trabaja con una version 3.x (que no recuerdo) pero que si se nota muy optimizada.
Lo único que pretendía hacer notar es que así, "tal cual" en mi netbook (Toshiba NB-100) tras instalar una version de ambos escritorios limpia, la de Gnome se movía con mas rapidez que la de KDE. Ahora también entiendo por que ciertas máquinas van incluso mejor con KDE que con Gnome.
¡Esto es foro amigos!

Lo siento vertex pero no estoy del todo de acuerdo contigo.
No he hablado de cosas que he leido u oido por ahi. Durante los dos ultimos años he instalado en 8 maquinas distintas (4 de escritorio 2 netbook 2 portatiles), diferentes versiones de Linux (Ubuntu Kubuntu Mint Mint KDE Fedora Puppy Linux) y me enamore de KDE pero la pantallita de "Kwin ha fallado" se veia demasiadas veces. Mi experiencia es que los aspectos graficos visualmente atractivos generan un mayor consumo de recursos y esto lo he notado con las maquinas mas antiguas (5 años o mas). En la mas reciente (solo 2 años) tengo KDE (no puedo resistirme), pero en el netbook que estuve usando 6 meses con KDE tuve que reinstalar el sistema y por casualidades de la vida tuve que instalar Katya con Gnome (no tenia otra ISO a mano y tampoco podia acceder a la red) y note que el rendimiento mejoraba como un 20%. Es solo mi experiencia personal tras haber instalado linux con KDE Gnome XFCE LXDE etc unas cuantas decenas de veces en maquinas diferentes. Me muero de ganas de que salga Katya con KDE a ver que pasa.
Suerte

En principio si, pero asegúrate de que no hay errores en el sistema de archivos.
En win pasa el scandisk hasta que termine. O en linux usa la utilidad de discos, desmonta la partición fat, comprueba el sistema de archivos y cuando te de OK vuelvela a montar y prueba a copiar.
Si aun así no va usa el pendrive. Si el pendrive falla hazle lo mismo, comprueba el sistema de archivos. Recuerda que si se detectan errores la partición fat se montara en modo de solo lectura y  no podrás copiarle nada.

Pero... ¿De donde a donde quieres copiar? ¿De partición a partición? ¿De disco a disco? ¿De disco a pendrive? Etc.