Si lo que queres es que el label guarde un cierto espacio vacio para que, cuando se agrega la imagen no se corran todos los elementos, podes o bien dimensionar manualmente el JLabel o agregar un separador entre los elementos, y luego eliminarlo.
Ponele, si queres cargar fotos 100X100, utilizando un layout que soporte dimensionar manualmente, haces

JLabel lbl1 = new JLabel();
lbl1.setPreferredSize(new Dimension(100,100));

eso creara el label vacio ocupando 100 x 100. Cuando hagas

lbl1.setIcon(new ImageIcon("imagen.gif"));

no se notara el "redimensionamiento".

La otra opcion es crear un espacio vacio que funcione como separador y luego eliminarlo. Es mas complicado y funciona con determinados layouts, como el boxlayout.
Saludos

//declaras el contenedor
Container Contenedor = getContentPane();
Contenedor.setLayout(null);
//declaras la label
label = new JLabel();
//declaras la posicion en el frame
label.setHorizontalAlignment(SwingConstants.CENTER);
//insertas la imgen al label
label.setIcon(new ImageIcon("logo.jpg"));
//insertas el objeto label
Contenedor.add(label);
label.setBounds(40, 10, 365, 280);/*en esta parte redimensionas el label y le indicas en que coordenada va a aparecer, en este caso, se recorrera 40 pixeles a la derecha, luego bajara 10, tendra un ancho de 365 pixeles y 280 de altura*/
 

espero haberme dado a entender, casi solo me dedico a leer posts 

Buena Juancho77 se te agradese mucho!!  :-)