Los ajedrecistas que han ostentado el título de campeón mundial han sido los siguientes:
1. WILHELM STEINITZ (1836-1900), austríaco, fue campeón desde 1886 hasta 1894. Ganó el título al derrotar a Zukertort (12,5-7,5) y lo defendió con éxito contra Tchigorin (10,5-6,5), Gunsberg (10,5-8,5) y, de nuevo, Tchigorin (12,5-10,5). Lo perdió contra Emanuel Lasker (7-12).