La diferencia es de un ciclo, la diferencia de rendimiento es casi nula (cada segundo se hace más de 1.500.000.000 de ciclos en un procesador de 1,5 GHZ).

La diferencia es de un ciclo de procesador (una operación aritmética elemental) por cada repetición del "for". Eso en el último ejemplo con mil millones de repeticiones en el "for" ha debido producir una diferencia cercana a 1 segundo, que no ha sido así. Y he ahí la incógnita  , jaja.

Pero cuidado que si queremos adentrarnos en este mundo debemos sacar con exactitud las cuentas. Tengo en mente (no se si bien recuerdo) que la frecuencia de reloj de procesador no es exactamente igual a la frecuencia de las instrucciones de máquina, dependiendo del procesador una instrucción de máquina puede demorar 4 ciclos de reloj, en otros puede demorar 12 ciclos. O sea, que el procesador de 1.5Ghz en realidad computa menos de 1500 millones de operaciones por segundo. Claro, están las arquitecturas de doble núcleo que corren en paralelo, etc. En realidad, es algo difícil predecir cuánto demorará la ejecución de un programa en una máquina determinada, sólo podemos decir que son "muchos" millones por segundo