Aunque menos conocido para los que nunca ha pisado un laboratorio que el microscopio, el espectrómetro es uno de los instrumentos científicos más básicos y utilizados en la investigación científica. Tiene cabida tanto en astronomía, donde se emplea para estudiar exoplanetas desde miles de kilómetros, hasta en medicina, donde ayuda a diagnosticar por ejemplo el cáncer de piel, o en química de materiales, en la que se emplea para analizar sustancias desconocidas.

Un espectrómetro analiza la luz que refleja un objeto para averiguar de qué está hecho. Fue Isaac Newton en el siglo XVII quien demostró que utilizando un prisma se podía descomponer la luz blanca en una serie de franjas de luz de colores en función de su longitud de onda. Dependiendo de la fuente de luz, de si por ejemplo provenía del sol o de una vela, ese espectro era diferente.

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