estas pidiendo aprender a nadar sin piscina

???
que cosa mas rara si quieres saber de programación tienes que ver código es la única forma

No entiendo lo importante para aprender algo tan técnico como la programación es la practica y para eso tienes que ver y hacer mucho código

bueno si de todas maneras quieres leer un libro de programación pero sin código lo mas secano es que estudies libros de algoritmo(pero yo estoy en contra de eso)

otro es que leas problemas de matemática discreta especialmente de lógica proporcional

un libro que habla de la programación pero no pone nada de código es "clean coder" es un libro que te puede motivar y enseñar algunas cosas pero no terminaras mejorando tus habilidades técnicas con el libro

recomiendo "ingenieria de software un enfoque practico" , "the mythical man month"

Es inevitable hacer muchas suposiciones debido al contexto y tu estas preguntando en un foro de programación en java y es lógico que te respondan de esa manera

“En las empresas donde de verdad pagan bien y te piden que sepas programar”

Estoy totalmente de acuerdo es un hecho innegable que te vas a tener más dinero si no te dedicas a programar

“eso lo puede hacer cualquiera”

No definitivamente y categóricamente no. No es que uno sea mejor o peor que otro solo son diferentes habilidades.
Ciertamente lo común es un grupo de incompetentes (detestablemente grande) (no te estoy insultando) que piensan así, pero eso no aplica para todos los casos. Ese grupo de gente (los incompetentes) intentara hacer lo menos posible por su profesión y estar al límite solo tratando de saber lo absolutamente necesario para que no lo despidan o para cumplir lo mínimamente necesario para hacer mediocremente su trabajo.
Siempre va a ver un grupo reducido que le interese hacer lo mejor posible su trabajo y sentirse orgulloso por lo que hace, ellos van a intentar lo más posible mejorar sus habilidades y competencias.  Ese grupo de gente dedicada y juiciosa tiene todo el derecho de rechazar su postura de “eso lo hace cualquiera” y decir sinceramente que eso no aplica para ellos porque jamás pensaron y actuaron de esa manera
Es mas es hasta ofensivo e incorrecto decir eso para todo el grupo de programadores

“como resolverías problemas que las soluciones fáciles son muy costosas, pero las mejores son muy difíciles”

Totalmente de acuerdo

Parece que lo que quieres no tiene nada que ver muy poco con la programación
Parece que lo que quieres es ser un gerente o un líder de proyecto o algo así (lo cual es una opción muy respetable)
Mira hay varios puntos

Los libros que deberías leer son de sicología gerencia liderazgo etc.

Nadie te va a dar es tipo de trabajo sin que antes hayas pasado primero por ensuciarte las manos tal vez si eres un súper genio y lo demuestres lo logres pero es muy improbable

Y aquí el punto más odioso y radical y ofensivo (lo siento soy un troll).

Si no tienes conocimiento técnico no tienes derecho a opinar sobre los detalles no puedes hablar de “los cómos”. Los detalles técnicos son “los cómos”  y solo una persona que sabe y se ha dedicado diligentemente a mejorar sus conocimientos y habilidades debe tomar esas decisiones. Los gerentes deben decidir solo en lo que mejor saben para lo que son buenos para poner políticas y para tratar con la gente (zapatero a su zapato) pero esa habilidad no implica necesariamente saber por qué funcionan las cosas al mínimo detalle de forma técnica.

Me haces recordar un video “How To Design A Good API and Why it Matters” en el comentaba que jamás se debe poner a un grupo detrás a puertas cerradas para luego crear un documento de 1000 hojas para luego ponerlo en práctica; esto se debe a que mucho ego se verá involucrado y vana a construirlo incluso si es mi**da

Estoy con sapito, las veces que más he aprendido es leyendo código. Saber crear un algoritmo eficiente es interesante, pero lo más interesante de todo esto es hacerlo funcional (más o menos bien, pero que funcione), porque para hacerlo bien o muy eficientemente tienes que haberlo hecho antes. En mi opinión, los creadores de algoritmos buenos se reservan para tecnología que va a usar mucha gente, o gente que va a pagar mucho por ese detalle, o a cobrar mucho por unos segundos menosd e respuesta, como los algoritmos de webs importantes para personalizar la publi, o los algoritmo de buscadores como google, etc. Y no tengo ni zorra idea. Pero por ejemplo, la tontería de que Chrome inicie antes que Firefox, eso es así, hace que mucha gente se decante por Chrome, sin importar lo demás que haya detrás, como que del Mozilla puedes disponer del código fuente, qué cosa más tonta xD Pero claro, para llegar a ese nivel has tenido que pasar unos cuantos antes (puede que no si eres un genio, pero un genio entre genios o muy innovador u original, ojo, no un genio más). Pero un programador al cual se le valora por la eficiencia de sus algoritmos... para mí que es un matemático, no hay más. Conclusión: no lo sé, porque hay días que te levantas con la mente simplificadora y sacas un algoritmo deputamadre, y otros te levantas diferente y no sacas nada, por lo cual practicar y ampliar vocabulario de mientras no estará mal, pero supongo que en matemáticas deben enseñarte a crear algoritmos de manera ordenada, que creo que es lo que puedes estar pidiendo. Si no es eso, creo que lo que pides es entenderlo sin querer mirarlo a la cara, y creo que lo mejor es mirarlo a la cara para entenderlo, y luego pensar tú mismo aparte y probar cosas nuevas, siempre seguir probando. Ese sería mi consejo, tu bi güater or tu bi bótel.

Te sirve un libro de Algoritmos o de Ingeniería de Software.

En el primero es para que tu codigo sea "mas inteligente" y el segundo habla sobre buenas practicas de programacion para que se vea mas bonito en leer.