... los investigadores de la misión creen que las observaciones de Dawn apuntan a que las manchas son depósitos de sulfato de magnesio (MgSO4) y descartan el hielo de agua. Más concretamente, estas sales estarían hidratadas formando depósitos del mineral hexahidrita. La hexahidrita es un material de color claro, pero si tenemos en cuenta que la mayor parte de la superficie de Ceres es muy oscura (de hecho es tan negra como el asfalto), el contraste de albedo de estas manchas es enorme, de ahí que parezcan blancas como el hielo puro. De acuerdo con los investigadores, los impactos de cuerpos menores dejan regularmente al descubierto depósitos de hielo fresco del interior de la corteza mezclados con sales. El hielo se sublima poco después, dejando atrás las brillantes manchas compuestas por sulfato de magnesio. Por supuesto, si esta hipótesis es cierta esto significa que, bajo la superficie, Ceres tiene una capa de hielo salado.