Hola, RITIFORRETU; creo que ya lo has comentado, pero, creo que la opcion mas adecuada seria conectar el disco duro a un ordenador que ya tenga un sistema operativo instalado, y, a partir de ahi, copiar los datos en cuestion.
Por otra parte, una cosa, si no es molestia claro esta; si el disco en si es lo que esta "dañado" (por decirlo de alguna manera), en el sentido de que, bueno, sucedan cosas tipo que la placa base no detecta el disco duro y/o no se pueda acceder a el aun conectandolo a otro ordenador (por citar algunos ejemplos), creo que es muy probable que no se puedan recuperar los datos, y de ahi la opcion de gastarte unos cientos de euros (como has comentado) llevandolo al lugar pertinente, pero que vamos, normalmente, normalmente creo que no suele ser muy rentable esto ultimo, a no ser que tengas datos muy criticos al ser una universidad (u algo por el estilo) que realiza cosas muy importantes para el gobierno, entre otras cosas.
Espero haberte podido ser de ayuda, y, bueno, muchas gracias por vuestra atencion.
Saludos.

No confundamos pc estropeado con sistema operativo osea xp estropeado, si solo esta estropeado el sistema operativo osea el xp usa un livecd de alguna distro de linux para desde el guardar en cds/dvds/pendrives/discos duros externos/etc los datos del disco duro que no quieras perder. Ahora bien si es el pc el que esta estropeado y por tanto no puede cargar ningun sistema operativo ni siquiera en livecd entonces solo te resta sacar el disco duro y conectarlo a otro pc, y si lo que esta estropeado es el propio disco duro entonces solo se lo puedes llevar a un tecnico a ver si hay suerte y puede recuperar algo, aunque en este caso lo mas probable es que todo se haya perdido irremediablemente.
Saludos...

Songoku