Pues version que recomendarte, como dijo Novlucker tarde o temprano se impondra la 3 asi que para que aprenderte dos veces las cosas. Aunque me imagino que con tu distribucion (yo uso Fedora 11 asi que no lo se seguro) te vendra instalada la version 2.6. Puedes aprender con cualquiera ya que los cambios no son tan grandes asi que al fin y al cabo eso queda en tus manos.
Sobre el IDE puedes usar Eclipse con el plugins si vas sobradete de RAM, Emacs, Drpython(este esta en ingles pero hablan bastante bien de el) y supongo que habra una buena cantidad mas de IDE's. Suele ser bastante personal a unos les gustan mas recargados y con mil funcionalidades y a otros les gustan mas sencillos y funcionales.
Un saludo y bienvenido al mundo de python!
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En el cielo estan suspendidas las palabras que cantamos en nuestros sueños....
Si ya sabes algun otro lenguaje, con python te entiendes bastante bien despues de 3 o 4 meses de buenas lecturas. De lo contrario tal vez 6 meses o un poco mas.
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An expert is a man who has made all the mistakes which can be made, in a very narrow field.