<?php
$string = 'linux es mejor que windows';
 
function separar($string=NULL,$sep=NULL){
   // Si string esta vacio o el integro de $sep es menor a 1 devolver false.
   if(empty($string) || (int)$sep<1){return false;}
   // Separar cada espacio y meterlo en array, luego con array_slice,
   // quitar todos los items que esten despues del index indicado.
   $as = array_slice(explode(' ',$string),0,(int)$sep);
   // volver a juntar el array y retornar.
   return implode(' ',$as);
}
 
echo separar($string,3);
// linux es mejor
 
?>