Los caminos de internet también son inescrutables. Quizás por eso el GIF (Graphics Interchange Format), que nació en 1987 de la mano de CompuServe, el primer gran proveedor de conexión a internet en Estados Unidos, con la vocación de aligerar el peso de las imágenes en color descargadas en la red, ha sobrevivido hasta nuestros días en plena forma. Hoy por hoy, mientras las evoluciones del lenguaje HTML avanzan en su camino de universalización en el campo de la publicidad online y los objetos en flash no pueden reproducirse aún en muchos dispositivos móviles, el GIF permanece como un formato versátil en la creación de banners. Pero no es su uso profesional el que ha mantenido vivo al formato, sino el sentido del humor de internet.

En efecto, el GIF sirvió a finales de los 80 para sustituir al anquilosado formato de compresión en blanco y negro RLE, permitiendo a los primitivos modems procesar con facilidad imágenes de 256 colores -muy por debajo que su hermano mayor, el JPEG (Joint Photographic Experts Group)-, pero no fue esta propiedad técnica la que originó su popularización inicial, sino las posibilidades de animación del formato.

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