En un avance histórico sobre el modo en el que firmas occidentales hacen negocios en China, Apple ha anunciado que trabajará junto a su socio Foxconn en mejorar sustancialmente los sueldos y las condiciones laborales en las fábricas que arman sus populares productos.

Foxconn -que manufactura el iPhone y el iPad- contratará a decenas de miles de nuevos empleados, impondrá mano dura contra las horas extras ilegales y mejorará los protocolos de seguridad, además de otros cambios.

El anuncio se produce en respuesta a una de las mayores investigaciones realizadas sobre las operaciones en el exterior de una compañía estadounidense. Apple accedió a la revisión de la Asociación para el Trabajo Justo (FLA, por su sigla en inglés), en respuesta a un coro creciente de críticas que afirmaban que sus productos eran armados a costa de malos tratos hacia los trabajadores chinos.

Además, el año pasado se produjo una ola de suicidios en las fábricas, lo que provocó que se generara una fuerte atención de lo que ocurre en las fábricas.

El organismo reveló que sus indagaciones a tres plantas de Foxconn y sus consultas a más de 3.500 trabajadores mostraban "graves irregularidades" y múltiples violaciones a la ley laboral, como horarios extremos y el no pago de horas extras.

Los empleados trabajan en ocasiones más de 60 horas a la semana, algo que viola las leyes de aquel país, indicó el informe. "Además, hubo períodos en los que algunos empleados trabajaron más de siete días seguidos sin el mínimo requerido de 24 horas de descanso. Las causas se deben a la rotación de mano de obra, lo que socava la eficacia y las deficiencias en la producción y planificación de capacidad", dice el texto de la FLA, un grupo independiente.

Las revelaciones se producen a la vez que el consejero delegado de la empresa y sucesor de Steve Jobs, Tim Cook, visita las instalaciones de Foxconn, donde trabajan 120.000 trabajadores.

Apple se ha comprometido a cumplir con las recomendaciones del informe. La compañía, la de mayor valor de mercado del mundo, y Foxconn, el mayor empleador del sector privado en China y el principal manufacturero de Apple, son los participantes dominantes en la industria de la tecnología global. Su nuevo acuerdo probablemente tendrá un efecto sustancial en el sector.

"Como se están asociando para conducir este cambio, realmente creo que fijarán el estándar para el resto del sector", dijo en entrevista a Reuters, Auret van Heerden, presidente de FLA.

En el corto plazo, el acuerdo elevará los costes para otras empresas que tratan con Foxconn, como Dell, Hewlett-Packard, Amazon.com, Motorola, Nokia y Sony.

El acuerdo además redundará en precios más elevados para los consumidores, aunque el impacto sería limitado porque los costes laborales son sólo una pequeña fracción del total para la mayoría de los aparatos de alta tecnología.

Foxconn dijo que reduciría las horas laborales a 49 por semana -considerando horas extras-, y que mantendría la compensación total para los trabajadores en su nivel actual.

FUENTE :http://www.elmundo.es/elmundo/2012/03/30/navegante/1333094108.html