No se si el TabControl te esté ralentizando, pero en caso de que así sea, crea tu propio control. Y olvidate de las opciones en tiempo de diseño, haces todo a código, de esa forma va a ir mucho más rápido. Creo.

Supongo que la forma con APIs será algo así como crear un formulario aparte y luego cargarlo desde una especie de include o algo así, no?
Podrías ponerme algún ejemplo o algún link al msdn de eso para que pueda mirarlo más a fondo si no es mucho pedir? :S Me vendría muy bien, estuve pensando en hacer algo así, pero pensé que sería muy complejo.

De verdad muchas gracias por la ayuda.

EDITO: acabo de buscar en Google y creo que he encontrado a lo que te referías aquí

Un saludo.

Bueno, parece que ya lo he conseguido!! Pongo el código aquí por si alguien alguna vez busca lo mismo, que lo tenga ya hecho  
Una dudilla, para mover las imágenes de sitio qué me recomendáis, usar el location o el move de la API? En principio las ventanas van a estar fijas en su sitio y no se van a mover ni el usuario va a saber que son distintos formularios

Option Strict Off
Option Explicit On
 
Public Class Form1
    Inherits System.Windows.Forms.Form
    Dim Form2 As New Form
    Private Declare Function SetParent Lib "user32" (ByVal hWndChild As Integer, ByVal hWndNewParent As Integer) As Integer
 
    Private Sub Button1_Click(ByVal sender As System.Object, ByVal e As System.EventArgs) Handles Button1.Click
        Dim ret As Integer
        ret = SetParent(Form2.Handle.ToInt32, Me.Handle.ToInt32)
        Form2.Show()
    End Sub
 
    Private Sub Button2_Click(ByVal sender As System.Object, ByVal e As System.EventArgs) Handles Button2.Click
        Dim ret As Integer
        ret = SetParent(Form2.Handle.ToInt32, 0)
        Form2.Show()
    End Sub
End Class