Que modelo IBM Thinkpad? Estaria bien que lo dijeras.
Por casualidad se ha llevado algun golpe el portatil? Comprueba la conexion del HDD. Lo que podrias hacer en principio es conectar ese disco a otra maquina (si puede ser) y ver si esta en buen estado (aunque puede que no sea ese el problema y la cosa sea mas seria)
Te has fijado una vez en BIOS si te aparece las unidades? (disco, lector). Tambien comentas que tienes problemas a la hora de arrancar desde una Live (obviamente habras puesto para arrancar el CD como principal) mal asunto
.
En todo caso llegaste a resetear tambien??
Saludos