Un dimer funciona cebando un triac al principio de cada semionda de la corriente alterna que sigue conduciendo hasta que la onda pasa por cero que es 100 veces cada segundo, si retrasas el cebado, o sea que esperas a que empiece la onda por ejemplo al 50 % solo conducira la mitad de la onda, el dimer actua en el retraso del cebado para que puedas controlar el porcentaje de energia que llega a las lamparas.

Aqui tienes un esquema que hace de todo a parte de dimer, e incluso lo puedes controlar por el pc

http://usuarios.lycos.es/jomasi/superdim.htm

Los dimers simples usan un diac un potenciometro y un condensador para hacer el retraso del cebado del triac.

No se a que te refieres con con el problema del cosumo.

Un triac suele aguantar sin refrigerador unos 150 W y si usas un refrigerador dependiendo del triac y en radiador hasta 2000 o 3000W. el consumo que gasta el dispositivo es proporcional a la energia transformada en luz, a menos luz menos energia gastada. el tiempo de la semionda que no este cebado el triack esa no te la cobran. En cambio cuando regulas la intensidad de luz con reostatos o resistencias (a parte de que son elementos bastante grandes por los watios consumidos) estas consumiendo una energia extra que se transforma en calor en el elemento añadido que es proporcional al cuadrado de  la intensidad que pase por la lampara multiplicado por la resistencia del elemento añadido.

Tambien puedes utilizar las bombillas en serie tantas como necesites para bajar la intensidad, a mas bombillas menos lucen y menos gastan cuando encuentres el numero que entre en lo que busca de iliminacion, tambien puedes añadir mas conjuntos de bombillas serie paralelo.
Incluso con un diodo en serie con las bombillas le bajas la mitad de consumo porque cortas una semionda, aunque tiene el inconveniente de que parpadea un poco porque le bajas la frecuencia a 50 semiondas en vez de a 100 (tambien pudiera ser 60 o 120 dependiendo del pais)