1. Calidad: Óptica y sensor

Para que hoy en día las fotos sean de buena calidad es mucho más importante la calidad de la óptica y de la electrónica (sensor CCD, soft...) que la resolución en sí misma. Normalmente cuanto más cara sea una cámara más calidad tendrán las fotos que saques con ella, pero esto no siempre es así. Hay cámaras asequibles que sacan fotos de muy buena calidad y cámaras demasiado caras para la calidad que ofrecen.

Las marcas tradicionales de fotografía tienen una estrategia de productos de calidad, pero hay marcas "no tradicionales" que también la tienen. Por ejemplo, ¿sabías que Sanyo fabrica las cámaras digitales de varias marcas "tradicionales" prestigiosas y las cámaras que venden con su propia marca también tienen una gran calidad? ¿Sabías que Polaroid cede su marca a terceros a cambio de dinero?

No sólo eso, sino que marcas de prestigio en otros campos de la electrónica como Sony o Panasonic, han entrado fuerte en el mundillo de la fotografía digital gracias a que usan ópticas de Carl Zeiss o Leica, respectivamente. Marcas como Canon, Olympus, Minolta o Nikon tienen también un gran prestigio en este campo.

En caso de duda, lo mejor es comparar fotos de una y otra (algo muy fácil gracias a internet) y no dejarse convencer por el vendedor de turno.

La mejor forma de ver la calidad que queremos en las fotografías es comparar fotos de muestra. En los links indicados al final de la página puedes encontrar fotos de muestra de casi todas las cámaras y decidir por ti mismo.

En cuanto al sensor, hay dos tipos: el CCD y el CMOS, con diferentes tecnologías de captación de imágenes. En general, (aunque no siempre) el CMOS se usa para las cámaras baratas (muchos teléfonos móviles con cámara usan esta tecnología) y es de bastante peor calidad que el CCD. Yo no cogería una cámara compacta que no tuviera sensor CCD.

2. Resolución

A menudo se confunde la resolución con la calidad de las fotos. Aclaremos un poco el tema:

Kodak DX6340
Kodak DX6340
La resolución es el nº de píxeles (es decir, nº de puntos de colores) que tiene el sensor de la cámara. Los valores típicos suelen ser 2 megapixels, 3,2 megapixels, 4 megapixels, 5 megapixels... En principio, cuanto más resolución, mejor, ya que la información que se recoge es mayor, pero llegados a ciertos niveles conviene plantearse más cosas. Me explico, para que dimensiones el tema: Si tu monitor de ordenador  es de los normales de 17 pulgadas, seguramente trabajarás a 1024X768 pixeles y verás las fotos a esa misma resolución. Esto es el equivalente a 0,8 megapixels, mucho menos que los que ofrecen hoy en día las cámaras. Y si quieres pasar fotos a papel, una foto de 2 megapixels sale muy bien a tamaño  folio-dinA4. Te lo aseguro, yo las paso a menudo y salen estupendas.

Entonces, la  resolución no es igual a calidad... pero sí influye.  Si observamos la foto a su tamaño natural (sin ampliar), no distinguimos los pixels porque son muy pequeños y la calidad de la foto la valoramos por las imágenes que nuestro ojo percibe: nitidez, colores, luminosidad, fidelidad... Así que si somos usuarios "normales" de fotografía y partiendo de valores mínimos razonables (2 megapixels), nos debería importar más la calidad de la óptica y sensor de la cámara que el nº de pixeles que tenga su sensor.

Sin embargo, al aumentar un área de la fotografía (por ejemplo, al ampliarla mucho, al tomar un trozo de la misma para usarlo a mayor tamaño, etc.) los pixeles empezarán a aparecer. Evidentemente en este caso, cuanto más píxeles tengamos (más resolución), mejor, ya que tendremos más "puntos de color" para un área concreta. Es decir, que la resolución es especialmente importante en esos casos: Ampliaciones, tratamiento de trozos pequeños, reencuadres, etc.

Para poder visualizar esto que decimos, en el ejemplo de abajo podemos ver dos fotografías de 1 y 2 megapixels que se ven igual a tamaño "normal", pero que al ampliar un área se distinguen las diferencias:



A la izquierda 2 megapixels, a la derecha 1 megapixel


Hay que tener en cuenta que los megapixels de más encarecen mucho la cámara, así que deberás valorar: ¿Por qué prefieres pagar? ¿Por esos megapixels o por una buena óptica, un buen sensor, más opciones, un potente zoom...?

Por cierto, ojo con las resoluciones "interpoladas", no son resoluciones reales. Lo que hace la cámara es captar una foto a una resolución y luego "inventarse" pixeles (mediante programas especiales) para aumentarla. Hoy en día es frecuente encontrar cámaras anunciadas como de 5 Mpixels y ver luego que el sensor es de 3.2.

A la hora de imprimir las fotos en papel, mi experiencia es que con 2 megapixels las fotos a tamaño folio (o menor) quedan fenomenal. Si quieres más tamaño (por ejemplo, para cuadros grandes), puedes utilizar una regla de tres: Doble folio, doble resolución (4 megapixels).

De cualquier forma, si tenemos una foto familiar de 2 megapixels y la queremos ampliar más, no hay demasiado problema: La convertimos a 4 megapixels mediante soft de retoque fotográfico de calidad  (por ejemplo, Photoshop o similares) y luego la pasamos a papel. este soft "inventa" los pixeles añadidos hasta los 4 megapixels y en general lo hace muy bien. 

3. Niveles de calidad

Se suele llamar así a los niveles de compresión. A mayor calidad, menor compresión, pero más ocupan las imágenes. Algunas cámaras permiten sacar fotos sin comprimir, aunque estas fotos ocupan mucho. La compresión mínima o normal (algunos las llaman "superfine" o "fine") suele dar unos resultados muy buenos y reducen muchísimo el tamaño de la foto.

Cuantos más niveles tenga, mejor, y si quieres usar fotos de "superalta" calidad, mejor que permita guardarlas sin compresión (en general formato tiff).

4. Pantalla LCD

Es la pantallita en la que visualizas las fotos. Es una de las principales ventajas de la fotografía digital: Poder ver las fotos tras sacarlas, para ver cómo ha salido: Ojos cerrados, caras de tonto, luz incorrecta,...


Aunque las cámaras muy baratas suelen tener una pantalla de muy mala calidad y muy pequeñas, que sirven para encuadrar y poco más, hoy en día el resto de las cámaras tienen pantallas que se ven bastante bien. Con un TFT de 1.5 pulgadas suele ser suficiente, pero también hay que tener en cuenta la resolución de dicho TFT, siendo lo normal unos 115000 pixels. Eso sí, si hay mucho sol, es casi imposible ver algo en la pantalla. Además, estas pantallas tienen una fastidiosa tendencia a rayarse, así que es aconsejable protegerlas bien, ya sea con la funda de la cámara o con forro plástico transparente.

En la actualidad están saliendo cámaras cuya pantalla LCD es pivotante, como las de las cámaras de vídeo digital. Esto permite que puedas rotarla 180º para hacerte un autorretrato o que puedas girar la pantalla para que quede protegida cuando vas a guardar la cámara.

5. Zoom óptico

Permite acercar la imagen mediante el movimiento de las lentes del objetivo, es decir, sin pérdida de calidad apreciable (digamos que "acerca" la imagen como unos prismáticos). Este accesorio encarece la cámara, pero es una herramienta muy importante. Si te gusta sacar retratos, un zoom 2 o 3X (es decir, que acerca la imagen 2 o 3 veces) es casi necesario para no agobiar al modelo. Si quieres sacar fotos de naturaleza, necesitarás mínimo un zoom óptico 10X (las Olympus C-740 y C-750 ya cuentan con un zoom de esta potencia y cuestan a partir de 340 €).


Foto sin zoom


Foto con zoom óptico 3X


La equivalencia aproximada entre objetivos tradicionales y los zoom de las cámaras digitales es la siguiente:

35 mm - 1X
70 mm - 2X
105 mm - 3X
175 mm - 5X
350 mm - 10X

Hay que destacar que usar zoom un muy potente implica utilizar velocidades de obturación muy rápidas. Esto se debe a que, de la misma forma que al mirar por unos prismáticos el temblor normal de nuestro pulso parece un terremoto, al acercar una imagen mediante un zoom 8 o 10X las vibraciones de nuestra mano se multiplican una barbaridad. En el apartado sobre la velocidad de obturación se amplia esta idea.

Además, para cámaras con mucho zoom, conviene que tengan estabilizador de imagen, por lo explicado anteriormente.

6. Zoom digital

Realmente, no vale para mucho. Hace lo que tu mismo harías al aumentar la foto en un programa de retoque fotográfico. Vamos, que no "acerca" la imagen sino que sólo la "aumenta". Ni siquiera conviene usarlo, más que quizás para  visualizar fotos ya sacadas en la pequeña pantalla de la cámara.

Ojo, algunos vendedores "listos" indican el zoom de la cámara sumando el óptico y el digital.

7. Apertura

Indica la luminosidad del objetivo de la cámara. Cuanto más bajo sea su valor, más luminoso será el objetivo, algo muy útil cuando quieres sacar fotos en interiores sin flash. Un valor típico suele ser "2.8". Si estás usando el zoom, entrará menos luz por el objetivo, por ello las cámaras con zoom óptico tienen dos valores de apertura: Con el zoom al mínimo y con el zoom al máximo. De todas formas, salvo contadas excepciones, no suele haber muchas diferencias entre cámaras compactas.

8. Enfoque: Autofocus y enfoque manual

Casi todas las cámaras son autofocus (enfocan automáticamente). Para hacerlo suelen tener sistemas de enfoque avanzados, por lo que las fotos "normales" te saldrán enfocadas.

Sin embargo, algunas cámaras tienen también  enfoque manual, muy útil para enfocar en situaciones de luz o composición raras y que la cámara se vuelve loca, en macros difíciles, etc., pero la verdad es que los sistemas de autoenfoque actuales funcionan muy bien.

9. Lámpara de ayuda al autoenfoque

Es una lucecita que ayuda a la cámara a autoenfocar en condiciones de poca luz. Muy útil, aunque no muchas la tienen.

10. Macro

Es un modo que te permite enfocar y sacar imágenes muy cercanas. El objetivo normal permite sacar fotos a 40  o 50 centímetros, pero con el macro puedes sacar fotos mucho más cerca.


Macro a 25 cms


Macro a 10 cms


Macro a 5 cms


Foto sacada con la Canon A60 (a 5 cm). Es una araña de jardín normal


Si te gusta sacar fotos a flores o similares, necesitarás un macro de 10 centímetros o menos y si quieres sacar imágenes de insectos, piensa en un macro 5 cm o menos.

11. Sensibilidad

Es un valor equivalente a la sensibilidad de las películas antiguas (ISO). El valor "normal" es 100. Cuanto más alto sea el valor, más amplificará la luminosidad de la imagen la electrónica de la cámara, así podrás sacar fotos con menos luz. Pero ten cuidado,  esta amplificación también aumenta el "ruido" de la foto, de la misma forma que en la película con ISO 400 aumenta el tamaño de grano. Cuanto más posiciones tenga, mejor, ya que tendrás más opciones.

12. Velocidad mínima del obturador

Es el tiempo máximo que podemos mantener abierto el obturador, es decir, el tiempo máximo que puede estar "tomando" luz de una imagen. Los tiempos altos se utilizan en fotos nocturnas, fotos astronómicas, etc. Para que te hagas una idea, para sacar un edificio de noche e iluminado necesitarás tiempos de exposición de 1/4 o 1/2 segundos o quizás hasta de 1 segundo. Con tiempos mayores puedes sacar las típicas fotos de fuegos artificiales en las que se ve el "recorrido" del fuego, las "rayas" que dejan los focos de los automóviles por la noche, e incluso fotos de estrellas, si tenemos tiempos muy largos.

Si vamos a sacar este tipo de fotos, nos interesaremos por tiempos altos, por encima de 1 segundo. Cuanto más alto sea, mejor, así podremos sacar fotos con exposiciones de varios segundos (siempre con trípode, claro). Aunque los valores típicos suelen ser 1/4 (un cuarto de segundo) o 1 segundo, que nos valen para fotos normales, en algunas cámaras tenemos valores superiores a 10-15 segundos.

13. Velocidad máxima del obturador

A la hora de sacar fotos rápidas (en movimiento), cuanto menos tiempo abramos el obturador, mejor, así nos aseguraremos que la foto no sale movida. Ojo, como se expresa en forma de quebrado, más pequeño significa un valor mayor en el número debajo del 1. Es decir, 1/2000 es menor (y más rápido) que 1/1000.

Son valores típicos 1/1000 (una milésima de segundo) y 1/2000 (media milésima de segundo) y los necesitarás sobre todo si usas el zoom, ya que en ese caso el movimiento de la cámara aumenta muchísimo. Una regla es usar como mínimo una velocidad con un valor en la parte de abajo del quebrado mayor que el objetivo equivalente, es decir:

zoom 5X = 175 mm: Usar velocidad 1/175 o más rápida
zoom  10X = 350 mm: Usar velocidad 1/350 o más rápida

Con valores menores a 1/1000 (por ejemplo, 1/2000, 1/2500, 1/5000), puedes sacar fotos con mucho zoom, con movimiento muy rápido, etc.

14. Compensación de exposición

Te permite forzar la cámara a sacar la foto con más o menos luz de lo que ella detecta automáticamente mediante su fotómetro. Se usa porque el fotómetro es un poco "tonto" y no entiende de composición, ya que hace "una media" de luz de la toma y calcula la apertura para que salga "medianamente" bien. Pero si hay contrastes de luz muy fuertes, la foto puede salirnos quemada u oscura.

Si la cámara tiene esta opción, mejor.

tmb recomiendo utilizar camaras reflez digital, son las mejores pero muyyyy caras, pero las fotos siguiendo esos pasos salen perfects!!