bueno, al final he conseguido instalarle el backtrack 5 al viejillo ordenador, y con éxito, aunque no sé si es el mas adecuado en este caso. ahora el problema que tengo es que no me reconoce el adaptador usb wifi. estoy a ver si encuentro los drivers.
agradecería toda ayuda y sugerencias, por favor.

Sobre la TP-Link no sé si te servirá esto:

http://www.backtrack-linux.org/forums/showthread.php?t=28620

http://www.linuxquestions.org/questions/linux-software-2/drivers-for-wifi-adapter-tl-wn722nc-needed-please-796205/

http://foro.elhacker.net/materiales_y_equipos/sirve_el_adaptador_usb_inalambrico_tlwn722n_para_auditar_redes-t326947.0.html


Saludos.

upps!! ahora los veo

EDITO: gracias seaworth! esos links ya los había visto, pero tengo que darles mil vueltas para entenderlos. jaja! la verdad es que llevo todo el día con el lío. ahora estoy descargándome este pack de drivers para optimizar el backtrack y a ver si así reconoce el usb wifi. espero que mi pequeño viejuno aguante la caña que le estoy dando. agradezco vuestros consejos porque soy novata en esto.

Buenas tardes! 

Lo primero, Seaworth, mil gracias por tu respuesta tan currada. os comento: ayer he probado un montón de cosas, desde descargarme el compact-wireless para mi TP- Link e intentar instalarlo, cosa que no funcionó, hasta bajarme actualizaciones de ubuntu para ver si así lo reconocía, pero nada. Nada funcionaba y yo me volví loca leyendo en mil sitios. Al final opté (hoy) por bajarme una actualización del wine, y después de tirarse mucho tiempo instalando.................SORPRESA!! El wine consiguió abrir el autorun.exe del cd de instalación que venía con el TP-LINK!!  AQUÍ ESTÁ LA SOLUCIÓN!! instalé los drivers y también instalé los programas de usuario de TP-LINK. Y el adaptador empezo a funcionar y a captar redes. probé el wireless y funciona! ahora estoy probando el bactrack.... esperemos que funcione!!!!  he leido que la TP_link usb que tengo es mala para auditorias...veremos Solo me falta este último paso. a ver si hago funcionar este proyecto con este viejo ordenador (que por cierto encontré en la basura hace unos años).
Seaworth, en cuanto a lo del SO más ligero, ya lo había valorado, de hecho mi primera opción era preferentemente buscar un SO ligero y sencillo, y luego instalar algo en plan beini o así. pero al final opté por probar el backtrack 5 porque a pesar de ser más pesado, creo que es más adecuado y divertido para funcionar. esto es una especie de experimento personal...jajaj! De todos modos tus consejos los tendré en cuenta, dependiendo de cómo me vaya el backtrack en el "Patateitor" (como llamo al ordenador, jaja!).

Un saludo y muchísimas gracias! seguiré informando

Podrías optar por xubuntu...y luego instalar manualmente los programas necesarios...esa antena la soporta nativamente la versión 10.10...
Respecto a esa antena,tengo la misma...si bien no me dió por probarla con backtrack5,sí que lo hize con wifiway,wifislax,matriux,blackbuntu,backbox....etc,etc y rula correctamente...incluso pude probar reaver 1.4 con ella...en xubuntu.
Tan sólo necesitas 192 mb de ram....mi viejo portátil PentiumM así lo afirma....con 756 mb de ram,xubuntu 10.10  va como un tiro....usa por defecto una ipw2200 bg,va perfectamente...pero tengo un clon del mismo pc con la antena 722n vía usb y va perfecto...la cual reconoce sin instalarle ningún driver o actualización...
En el repositorio de ubuntu se pueden instalar los paquetes de la backtrack 4....pero no te lo aconsejo el hacerlo así,porque te desconfigura completamente el wifi,como pude comprobar con uno de mis clones de xubuntu...
Y por supuesto que puedes usar toda la artillería derivada de aircrack-ng y similares....