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y en ultimo caso supongo que usan el SSL para evitar DoS, ya que Google no sigue links seguros asi que.... dejaria de estar en el rank si solo usan ssl
google no indexa SSL porque nosotros le dijimos a google que no indexe SSL, para evitar contenido duplicado (google ve http y https como sitios distintos).sobre los enlaces mezclados, usa cake y cake deberia de arreglarte todos los links.
sobre las imagenes en el footer, no son de gran importancia, ya que estan limitadas a un maximo de height/width y usuarios que navegan en SSL no leakean referrer a esas webs..
Saludos!!