Por supuesto, se puede, pero no hay una varita mágica o forma guiada para averiguar si "X" programa está instalado. Las entradas que hacen referencia a los programas instalados (aquellos que disponen de un desinstalador) se almacenan (unicamente) en el registro de Windows. Debes buscar en las siguientes claves de registro:

• HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Uninstall
• HKEY_CURRENT_USER\Software\WOW6432Node\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Uninstall
• HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Uninstall
• HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\WOW6432Node\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Uninstall

El valor que te interesa analizar se llama 'DisplayNane'. Te muestro una imagen de ejemplo del registro de programas instalados:



( Hacer click en la imagen para ver en tamaño real. )

Para leer el registro de Windows puedes utilizar los miembros del espacio de nombres 'Microsoft.Win32': clase 'Registry', 'RegistryHive', 'RegistryKey', etcétera... encontrarás miles de ejemplos en Google. Al utilizar las clases del registro, recuerda especificar el visor de registro adecuado en caso de 64-Bits para leer las claves de registro de 32 o 64-bits (si no sabes a lo que me refiero, entonces debes documentarte sobre la clave WOW6432Node antes de ponerte a manipular el registro), de lo contrario irás dando palos de ciego...
Y para comparar los caracteres iniciales de un string, puedes utilizar la función 'String.StartsWith()'.

Saludos.

bueno ya lo hice de la siguiente manera :

Private Sub FindMyString(ByVal searchString As String)
        If searchString <> String.Empty Then
            Dim index As Integer = ListBox2.FindString(searchString)
            If index <> -1 Then
                ListBox2.SetSelected(index, True)
                Label2.Text = index
                Label2.Text = "Detectado " & ListBox2.SelectedItem
                Label2.ForeColor = Color.Red
            Else
                Label2.Text = "No Detectado "
                Label2.ForeColor = Color.Green
            End If
        End If
    End Sub
 
    Private Sub Button1_Click(ByVal sender As System.Object, ByVal e As System.EventArgs) Handles Button1.Click
        FindMyString("Cleo")
    End Sub

Gracias por tu ayuda @Elektro , ni no me hubieras dicho lo del registro nunca hubiera podido hacerlo .