P: El programa F-35 ha tenido un impacto político significativo en el Medio Oriente. Por supuesto, se esperaba que este programa tuviera implicaciones de largo alcance, pero ¿se pretendió o se anticipó un efecto tan grande en el Medio Oriente?

R: No. Cuando el programa comenzó por primera vez, se entendió que tendría algún impacto, pero que todavía no sería un gran salto sobre el F-22 Raptor. Aproximadamente un año antes de entrar en servicio, surgieron historias de que los israelíes habían adquirido cierta experiencia práctica y habían encontrado una manera de duplicar su capacidad de sigilo existente, lo que significa que podían volar hacia y desde Teherán sin ser detectados. Si bien un vuelo sobre Teherán no está confirmado, la gente cree que ocurrió, lo que está causando un impacto significativo.


P: ¿Irán está siendo arrinconado? En el futuro, ¿cómo esperamos que respondan al aumento de la presión militar de programas como el F-35?

A: Está causando que se agiten. Los iraníes se están centrando en las cosas que no entrarán en el ámbito del F-35: hostigar el envío, por ejemplo. No hay mucho que el F-35 pueda hacer al respecto. Por lo tanto, han sido empujados a hacer cosas que no conducirán al contacto con el F-35. Han tratado de obtener el sistema de misiles S-400, pero nadie sabe si es efectivo contra el F-35. Rusia decidió no vender el S-400 a Irán de todos modos, porque habría enojado a Israel y los Estados Unidos, y Rusia no quería pagar ese precio. No tienen defensa contra el F-35 y no tienen esperanza porque no tienen el S-400. Por lo tanto, harán otras cosas como usar pequeñas embarcaciones armadas para hostigar el envío.

P: En general, ¿se debería ver al F-35 como una fuerza estabilizadora o desestabilizadora en el Medio Oriente?

R: El F-35 es otro sistema de armas que logra mucho sin tener que disparar. Se ha utilizado en varias misiones para destruir misiles de Hezbollah, por ejemplo. Ningún civil ha sido asesinado por un F-35. Es lo suficientemente fuerte como para disuadir los conflictos militares aéreos, especialmente con Irán. No estoy seguro de que necesariamente se esté estabilizando, pero está reduciendo la opción de conflicto violento. Mucha gente piensa que un arma más grande y poderosa significa que más personas morirán, pero en realidad significa que menos personas morirán porque nadie quiere que se use el arma. Eventualmente se inventará una contramedida, pero la ventana es muy amplia y puede llevar mucho tiempo.


P: En otro artículo de CNBC, el costo de adquisición del F-35 se valoró en $ 406.5 mil millones de dólares. Para muchas personas, esa suma es inaceptable. ¿Crees que el impacto del F-35 en el Medio Oriente realmente justifica el costo, y qué le dices a las personas que tienen dificultades para tragar ese precio?

A: El impacto lo justifica. Sin tener que disparar un tiro, este programa salva miles de vidas. Creo que es bastante valioso. Ahora, no hay nada malo en tratar de rebajar el precio, pero deben tener cuidado con cómo lo hacen. Por ejemplo, pueden decir, 'solo por razones económicas, creemos que puede bajar el precio de esta cosa. Estás obteniendo un gran beneficio de ello. No creo que podamos hablar sobre las cosas que salieron mal en una discusión sobre el precio.

P: A Lockheed Martin le ha ido muy bien, lo que ciertamente está siendo influenciado por el programa F-35 y la mejora del sigilo israelí. Sin embargo, dicho eso, ¿qué papel juega el bombo publicitario? Todavía hay muchos que creen que el avión está plagado de problemas y aún no está listo para la guerra. ¿Podemos esperar que Lockheed Martin continúe su carrera hacia arriba, o estos problemas eventualmente lo reducirán?

R: Estamos saliendo de una carrera extraordinaria en fondos de defensa en todo el mundo. El acuerdo nuclear con Irán preocupaba a un gran número de países en todo el mundo. Ahora eso está empezando a calmarse un poco, por lo que Lockheed podría tomarse un respiro. La guerra comercial con China también está iluminando que hemos estado aprobando fusiones a gran escala, lo que ha beneficiado a Lockheed Martin. Nuestro argumento se basó en lo que estaban haciendo Europa y China. Sin embargo, si estamos haciendo un mejor trabajo al imponer aranceles a las cosas de China, en realidad no necesitamos tener tanta consolidación.


El futuro de Lockheed Martin en los próximos años no estará ligado al F-35. Ya sabes lo que dicen: compras con el rumor y vendes en las noticias. Las ganancias de inversión que se realizarán con el F-35 ya se han realizado. Ahora necesitan adaptarse a un mundo con más competencia y tal vez una reducción en el gasto de defensa, no porque las cosas se hayan vuelto pacíficas, sino porque ya han gastado el dinero.

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