Los glaciares se mueven a gran velocidad en Groenladia, hasta 35 metros por día, una velocidad que ha sido detectada desde el espacio gracias al satélite de observación de la Tierra ERS-2, de la Agencia Espacial Europea (ESA). El ERS-2, que ha sido jubilado esta misma semana, el día 6 de julio, vigiló en sus últimos días el glaciar de Kangerdlugssuaq. En concreto, realizó una órbita terrestre por esa zona cada tres días, en lugar de cada 35 como hasta ahora.

Gracias a las imágenes que ha captado del glaciar no sólo se ha observado su velocidad, sino que entre el 19 y el 22 de mayo detectó que un pedazo de nueve kilómetros cuadrados se rompió en pedazos, dando origen a varios icebergs.

La ESA, en una nota de prensa, señala que la recogida de estos datos es importante para estudiar los derrumbamientos rápidos, los movimientos tectónicos o el hielo marino.

Al comparar las imágenes actuales con las que se tomaron del Kangerdlugssuaq en 1992, se observa que la corriente de hielo ha disminuido unos cinco kilómetros en los últimos 19 años en su parte inferior. También es evidente ese retraimiento en la parte superior del glaciar. "Los datos indican que hay una aceleración y retraimiento de los glaciares tanto en la Antártida como en Groenlandia y esto es, sin duda, una prueba clara el cambio climático que se puede captar desde los satélites espaciales", ha señalado el profesor Andrew Shepherd, de la Universidad de Leeds en el Reino Unido.

El satélite de teledetección europeo ERS-2 fue lanzado en abril de 1995 y ha pasado más de 16 años en espacio, 13 más de los tres años para los que fue diseñado. Gracias a su instrumental, a lo largo de este tiempo proporcionó medidas de la capa de ozono, de los niveles del mar o de las temperaturas en la superficie terrestre. Con su jubilación, no hay ningún otro satélite ni en órbita ni previsto que pueda localizar corrientes de hielo en nuestro planeta.

fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/07/08/ciencia/1310137748.html