Como saber si un archivo, en pdf u otro formato está libre de código malicioso. en especial si es envíado por correo electrónico.
Claro, siempre están las opciones de las respuestas anteriores, ya sean escanearlas con un antivirus en la PC o en línea como VirusTotal como primer paso, máquinas virtuales si te lo puedes permitir, o SandBoxie que es una buena opción.
De todas maneras las buenas prácticas de no descargar y/o abrir archivos que no esperabas o no reconoces siempre es bienvenida, a fuerza mayor usar un lector PDF de lo más sencillo para verlo como SumatraPDF, permite ver PDFs pero no ejecuta scripts, formularios o cosas raras