si te animas te ayudo... aqui mi primer esfuerzo... lee la pagina de unread busca el primer post saca el titulo y las respuestas... eso lo puedes almacenar, si una de las 2 es diferente, quiere decir que algo se publicó y puedes usar "contenido" para obtener el titulo

var pagina = "http://foro.elhacker.net/unread.html";
var solicitud = new XMLHttpRequest();
solicitud.open('GET', pagina, false);
solicitud.send(null);
var respuesta = solicitud.responseText
var inicio = respuesta.indexOf("windowbg\"");
inicio = respuesta.indexOf("<a",inicio);
inicio = respuesta.indexOf(">",inicio)+1;
var fin = respuesta.indexOf("</", inicio);
var titulo_ultimo_post = respuesta.substr(inicio, fin-inicio).trim();
inicio = respuesta.indexOf("windowbg\"",fin);
inicio = respuesta.indexOf(">",inicio)+1;
fin = respuesta.indexOf("</", inicio);
var respuestas_ultimo_post = respuesta.substr(inicio, fin-inicio).trim();
var contenido = [titulo_ultimo_post ,respuestas_ultimo_post ];
//contenido[0] = titulo
//contenido[1] = cantidad de respuestas

este codigo es perfectamente funcional para unreadreplies

aunque este código sería util algo así como que una llamada cada 15 o 30 segundos para evitar la sobrecarga del server

eres libre de hacer las preguntas necesarias sobre el codigo ya que no lo expliqué, pero si tienes dudas primero revisa el codigo fuente de la pagina, pensaba hacerlo con solo headers, pero el foro lanza "last modified" cada vez que se recarga -.-

Por eso siempre se pidio armar una API.

Debe de haber opciones mas robustas, estar parseando una respuesta así cada 15-30 segundos no es efficiente, en especial cuando contemplas multiples notificaciones de diferentes partes.

Es mejor asi pero ahi ya estas hablando de implementarlo en el servidor. Necesitas que te lo valide el admin. Tambien necestarías mantener el código una vez que actualizen SMF (que no ocurre muy a menudo).

Yo no digo que este mal hacerlo desde el server, solo digo que si se hace algo desde el server va a necesitar mantenimiento y autorización... solo eso.

No se me ocurre mucho si quieres estar parseando la información desde afuera. Talvez delegar las cargas haciendo un sitio secundario que se encargue de hacer el JSON pero entonces te limitas a lo que todo el mundo ve y no puedes hacer notificaciones para mensajes privados. Sin mencionar que es basicamente lo mismo a menos que mucha gente empieze a usar el script externo (que no creo que sean muchos).