comprar puerto paralelo?
no lo veo necesario, mas vale ser precavido con el circuito que armes, todo depende de que tan bueno eres usando los integrados y el protoboard. Solo a modo de comentario, queme un PIC y 8 Leds con el puerto USB de la PC, pero el puerto está en perfecto estado, era como si los Led's y el PIC llevaran dinamita por dentro.
Eh aquí unas recomendaciones.
Aislar el puerto paralelo del circuito que piensas armar, para eso usas un driver, algún TTL o cualquier circuito que haga correctamente el trabajo.
Siempre prueba tu circuito antes de conectarlo al puerto paralelo, que tu mascota (perro) te ayude que olfatee si algo comienza a quemarse XD
Respecto al diodo, el diodo puede quemarse y quedar en circuito abierto o cerrado, si queda en cerrado puedes quemar el puerto paralelo, por eso lo aíslan con transistores (circuitos integrados).
Las compuertas lógicas con las que debes trabajar son con las de 5 Voltios, similares a las de tu puerto paralelo, si usas una de 12 voltios existe la posibilidad de error por el voltaje(te puedo explicar cómo pero es largo)
Hay elevadores de 5 V a 12 V si te interesa.