1-Para comenzar siempre se recomienda o me recomendaron utilizar ubuntu. ya que cada día que pasa este sistemas GNU/Linux se vuelve mas amigable y intuitivo.(Ubuntu reconoce prácticamente todos los drivers y si no hay drivers libres para tu laptop en la mayoria de los casos el te busca los privativos y te pregunta si quieres instalarlos.
2- Sino tienes una lector de CD entonces pruebalo como los estas diciendo instalándolo en un usb mediante esta herramienta que es de los mas sencilla "Universal USB Installer"
3-Para particionar el disco Gparted o el mismo ubuntu instalador de ubuntu el cual te ofrece diferentes opciones para instalarlo como es la instalación en todo el disco(osea que borras Windows), la instalación en el espacio libre del disco o la instalacion manual en la cual tu creas y divides tu disco como lo quieras hacer pero para esta ultima ya tienes que tener un poco de conocimiento.
Por otro lado si quiere de verdad meterte en el mundo de Linux y sus distros tienes que leer mucho y no tener miedo de probar nuevas cosas instala y prueba todas las distros que quieras
Ojo Te recomiendo que crees un backup de todos los archivos importantes que están en el windows quemandolos en un dvd o pasandolo a otro disco por seguridad