Desde luego, es innegable que Google Chrome escaló rápido gracias a Google.
En cualquier caso, Google te lo da a conocer, y si te quedas con él, es por otras razones.
Como bien has dicho, el diseño minimalista es una moda que se está llevando ahora, y Chrome da buen ambiente a esa moda, ya que tiene un diseño fácil, sencillo, etc.
Hace un tiempo, salió a la luz el nuevo navegador de Opera, Opera Next, y, a diferencia de el antiguo Opera, imáginaos cómo a cambiado el diseño. Acorde a la moda, desde luego.
En mi caso, me gusta esta moda "minimalista", ya que te da un diseño sencillo, y fácil. Pero en el caso por ejemplo de Opera Next, me pareció horrible, ya que pierde muchísimas funciones.