- Los navegadores suelen abusar del cacheado, abre una nueva ventana en modo incógnito y prueba nuevamente. También asegúrate de que se trate de un .rar, no vaya a ser un .zip o similar.

- Has agregado la extensión rar a la expresión regular?

Saludos,

- Esos asuntos dependen del Navegador Web ya que estos por defecto muestran en contenido de ciertos tipos de archivos en lugar de descargarlos, como son los jpg, gif, txt, incluso pdf si se ha instalado un plugin o el navegador lo permite de forma nativa.

- Siempre está la opción de dar Click Derecho > Guardar destino como, para forzar la descarga. También puedes utilizar el atributo download en el <a> para forzar la descarga:

<a href="http://www.midominio.com/downloads/archivo.jpg" download>Descargar</a>

-- Lo anterior solo funciona si tu imagen esta ubicado dentro de tu dominio.

- También existen otras opciones que puedes configurar desde el lado del servidor, utilizando un fichero ".htaccess" en la "carpeta" que aloja tus imágenes, el contenido de este fichero debe indicar mediante una expresión regular, que tipos de ficheros deben ser tratados como fichero adjunto (attachment) y por ende forzar su descaga:


-- Ejemplo: https://alt-web.com/GALLERY/download.html

Para hacer eso necesitas apache y mod rewrite, donde todas las urls viajen directamente hacia index.php y este php sea el encargado de obtener el hash del archivo y solicitar las credenciales necesarias, etc.

Luego el mismo php debiera ser el encargado de dar el archivo utilizando fopen enviando strings en bloques de 2kb para prevenir el uso excesivo de memoria.

Recuerda establecer que el tiempo de demora de la ejecución de php sea infinito para que la persona pueda descargar archivos grandes correctamente.

El usuario final jamas debería ver la url del archivo original, de hecho el archivo original debiera estar en un directorio rpotegido con acceso denegado a todos utilizando deny for all desde un htaccess.