Depende de lo que quieras hacer.

La diferencia de rendimiento es muy relativa, y depende del software que pretendas usar.

Por ejemplo, pocos juegos sacan jugo de verdad a 4 núcleos, pero si pretendes juguetear por ejemplo con Blender o cualquier programa de diseño 3D, o con programas de compresión de vídeo o similares la diferencia es bastante importante.

En términos generales, un i5 y un i7 no tienen una diferencia importante de rendimiento (aunque el S.O. pueda hacer uso de esos núcleos virtuales). Solo cuando usas programas que realmente están preparados específicamente para procesamiento multihilo es cuando se ve diferencia, y desde luego mas que un 5-10% (bastante mas).

Pero esto es como todo, la herramienta la compras en función del trabajo que pretendes realizar. Si es uso general, juegos, internet y todo eso, tira por el i5.

Si tu idea es trabajar ocasionalmente con programas que pidan mas potencia y que puedan usarla, entonces el i7.