Buenas, ¿Me pregunto si el 3G va por satélite o por antenas como la telefonía móvil...?
La señal se maneja por las antenas (terrestres), cada antena da un octagono de cobertura que es en el que tienes "señal",la radio señal se maneja por la interfaz UMTS Terrestrial Radio Access (UTRA).
Vuelve a leer el articulo de wikipedia
http://es.wikipedia.org/wiki/Universal_Mobile_Telecommunications_System y enfocate en la sección de arquitectura y veras como te aclara tus dudas
Si te viniera la señal por satelite usarias un telefono satelital y estarias suscrito a una compañia que de telefonia satelital.
Cuando busques esto por internet no lo hagas como "3G" hazlo como "UMTS", 3g es simplemente Tercera generacion, es argot popular, el nombre de la tecnologia se llama UTMS (Universal Mobile Telecommunications System).