Tengo un Pentium 4 con 1,7 Ghz de microprocesdaor y 512 mb de ram, algo mui parecido a lo tuyo... esta mui viejo y con XP me da siempre problemas, a veces chungasos muy preocupantes. Al pasar a linux, OTRA HISTORIA, esta renaciendo de sus cenicas, va de p**a madre. Uso Ubuntu 10.4 y la instalacion fue sencilla rapida, sin problemas de drivers, el Gnome se ve guapo... en serio, tu maquina es tipica "designed for windows xp" y los probelmas van a ir creciendo con el tiempo, lastima tener que dejarlla de lado cuando otro sistema operativo te permite disfrutarla plenamente.
  Yo estoy disfrutando mucho pasando a otro sistema operativo, a penas empiecas a poner tu primer comando para resolver una tonteria, y no se, es muy inspirador, mas gratificante, entiendes un poco major como funciona un SO.
  La documentacion es abudante, hay monton de gente enrollada y apasionada que hacen vivir esta comunidad y es mui facil encontrar respuesta en la web a tus preguntas. No creo que le tengo que dedicar mas tiempo que a mi windows para que me vaya bien... Es mas, creo que me estoy ahorando bastante tiempo una veces cambiados unos viejos reflejos mios fruto de tanto condicionamioento, gracias bill Gate
  Estoy de acuerdo en esto de que el assistante para gestionar redes que viene de defecto en ubuntu no es nada convincente. Es para mi el punto debil de Ubuntu. Lo he cambiado por Wcid o Wicd, no me recuerdo como se llama, esta en el centro de software ubuntu, y me parece mejor.
  Y nada mas, con maquinas old school como las nuestras creo que no hay que dudar en pasarse a linux.

Podras hacer juegos con SDL en 2D sin problemas.

Quien te dijera eso de los juegos en linux no tiene ni idea. Aqui te pongo una lista de algunos juegos brutales y nativos en linux.

http://www.muylinux.com/2009/01/26/los-10-mejores-juegos-fps-para-linux
savage2 http://www.savage2.com/en/main.php
spring http://springrts.com/
doom3... y mil masssss

Y por cierto, hay gente que ha hecho comparativas de rendimiento en juegos que estan en windows y en linux y adivinad quien sale ganado XD
Y no es de estrañar, por que openGL es mas potente que el monolitico DirectX (entre otras cosas)

Chavales, parece que los de Valve ya tiene la primera version de Steam!!!!!!!!

el eclipse esta bueno... pesa bastante igual... se supone que podes cargar modulos graphicos como opengl u otros, lo unico que cuando lo bajas de los repositorios, te descarga la version solo para java, despues tenes que agregarles las librerias de forma manual de c++ / python o lo que quieras....



el gcc es el compilador basico de linux, con cualquier editor de texto creas el codigo y despues lo compilas desde la terminal con el gcc

el netbean no lo probe...

es bastante facil de instalar y desinstalarlos, desde ubuntu solo tenes que abrir el synaptic package manager y escribir su nombre y te los busca...

sobre que version de ubuntu yo te recomendaria gnome, es mas parecido a una mac en cuanto al escritorio, pero mas alla de eso se supone que es mas estable que la version de kde, o me equivoco?