Yo creo que lo de la autodestrucción si bien es una nueva funcionalidad y característica de WhatsApp, ... creo también que lo hacen para ahorrar espacio, al ser mensajes que solos se van a auto-borrar, eso ayudará mucho a que la tanta información almacenada en los servidores de WhatsApp se merme considerable o parcialmente.
Whatsapp no almacena tus mensajes.
Todos los mensajes se almacenan en el propio terminal y en su defecto (copia de seguridad), en una cuenta de 'Google Drive', pero no son sus servidores. (para colmo y en interés de curiosos, se señala que
los datos que wahtaspp almacene en google Drive, no están cifrados, razón por la que yo nunca activo esa opción 'copia de seguridad (o de inseguridad?)'.
En sus servidores solo se almacenarán (por lógica), los mensajes en tránsito... es decir los entrantes con destino a ti, que todavía no hayan podido ser recibidos (de ahí su interés en que los tf. tengan red las 24 horas del día, lo mismo que 'google'). De hecho se almacenan hasta 30 días (si no cambió desde que fue adquirido por Zucker...), si pasado ese tiempo tu tf. no ha dado señales de vida, son descartados tal cual si hubieran sido recibidos en tu tf.