El sonido tiene tres posiciones: al máximo, al mínimo y en silecio (no es lo mismo). si lo tocas para ponerlo en cunaquier otra posicion te manda al cuerno y te lo pone al máximo (que tampoco se oye casi nada, bajísimo).
La primera solución que se me vino a la mente al leer esto es que, modifiques la configuración de GNOME sobre el control del volumen del mismo. Mira por acá:
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En el control de volúmen de GNOME, bajo la pestaña "Opciones", cambie de IEC958 a PCM. Esta opción puede ser habilitada en "Preferencias".
Ya sea a PCM o MASTER, pero según tu comentario, se encuentra en MASTER.
Ahora mismo estoy reconfigurando el kernel, pero ni sé si eso solucionará algo ni en donde está la opción para trastear con el sonido.
Jajajaja esto me ha causado gracia, resulta que muy probablemente por cambiar la configuración ALSA en el kernel, te llegaron los otros supuestos problemas con los que, se armo algo entretenido de leer por acá.
Recomendación: Instala una imagen nueva del kernel desde synaptic y prueba solamente con la configuración de GNOME.
Saludos.
Edit. https://answers.launchpad.net/ubuntu/+source/gnome-media/+question/2009







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