<?php
$fecha = strtotime('28-11-2011');
?>
 

Aunque según he leído, puede fallar con las horas y dependiendo de la zona horaria.
(En estados unidos por ejemplo en vez de dd/mm/yy es mm/dd/yy)

<?php
$fecha = explode('/','11/28/2011');
// mktime(hora,minutos,segundos,mes,dia,año);
$fecha = mktime('1', '1', '1', $fecha[0],$fecha[1],$fecha[2]);
 
echo $fecha;
?>
 

Edit:
Recuerda que el timestamp es el numero de segundos que han pasado desde 1 de Enero de 1970, así que no podrás convertir fechas anteriores xD
Y así mismo, se suele guardar en un 32 bit integer, por tanto su fecha limite se limita al año 2038 xD

Saludos