Mi idea es tener una array con los datos que quiera obtener, y esos buscarlos en la cadena que obtengo de la petición y meterlos en otro vector.

  # Datos obtenidos.
  $oData = '{"id":"1249242","name":"Alex Jurado","gender":"male","picture":"http:\/\/profile.ak.fbcdn.net\/hprofile-ak-snc4\/174534_1249240772_7038143_q.jpg"}';
 
  #Opciones que quiero extraer.
  $oOpc  = array( 'id','name','gender','picture' );

Por el momento lo solucione así, pero se puede arreglar mucho más.

		$oCharacters = '/({|}|:|"|id|name|gender|picture)/';
		$oString     = '';
 
		$oString = preg_replace( $oCharacters, '', $pString );
		$oString = preg_split('/,/', $oString);
		return $oString;

<?php
$oData = '{"id":"1249242","name":"Alex Jurado","gender":"male","picture":"http:\/\/profile.ak.fbcdn.net\/hprofile-ak-snc4\/174534_1249240772_7038143_q.jpg"}';
 
$nData = (object)json_decode($oData);
 
echo $nData->id;
?>

Por comodidad y seguridad fuerzo que $nData sea un objecto.

Saludos