Una investigación denuncia la utilización municipal de los poderes especiales contra delitos triviales

BEGOÑA ARCE
LONDRES

Cámaras de vigilancia, escuchas telefónicas, interceptación de los correos electrónicos. Los ayuntamientos ingleses están vigilando a los ciudadanos sospechosos de haber cometido faltas banales valiéndose de métodos autorizados para combatir el terrorismo y el crimen. Algunos municipios están empleando sistemas de espionaje de la lucha antiterrorista para perseguir a dueños de perros que hacen sus necesidades en la vía pública, a quienes tiran basura en un lugar prohibido, o incluso a los padres que solicitan una plaza en la escuela del barrio donde viven.

La dirección de la Asociación del Gobierno Local (LGA) advirtió ayer de que los ayuntamientos pueden perder todos los poderes para utilizar cualquier sistema de espionaje si los siguen empleando "para asuntos triviales". Las organizaciones que velan por las libertades ciudadanas van más allá y reclaman la revisión de la actual legislación a fin de recortar las atribuciones de las autoridades locales.

CARTA A LOS ALCALDES

El presidente de la LGA, el conservador Simon Milton, ha escrito una carta a cada alcalde --cuyo contenido fue dado a conocer ayer-- advirtiendo del crecimiento de la desconfianza ciudadana, después del "exceso de celo" mostrado en algunos casos divulgados por los medios de comunicación. Milton propone mayor transparencia, lo que inlcuye una revisión anual, para que el público sepa cómo se están utilizando los sistemas excepcionales de control previstos en la ley que regula los poderes de investigación.
"Me preocupa que si se percibe que esos poderes han sido mal utilizados, los vamos a perder. Así pues, pido a los ayuntamientos que comprueben, para estar seguros, que están actuando de manera proporcionada y necesaria", señala Milton en su misiva. "Dada su naturaleza, los poderes para vigilar nunca deben ser utilizados a la ligera", añade. "No está bien que lluevan las acusaciones sobre los ayuntamientos por usar poderes antiterroristas para inquirir sobre delitos locales que no tienen nada que ver", añadió.
Una investigación llevada a cabo el pasado mes de abril por la Asociación de la Prensa mostró como los ayuntamientos de Wyre, Gateshead y Hartlepool están utilizando los nuevos poderes para perseguir a los vecinos que no recogen los excrementos de sus perros. Otra alcaldía, la de Conwy, estuvo espiando a una persona con baja por enfermedad que trabajaba en un segundo empleo.
En el centro de Londres, las autoridades del acomodado distrito de Kensignton y Chelsea ha filmado y grabado a vecinos que disfrutan de un permiso especial para aparcar destinado a quienes tienen problemas de movilidad. El Ayuntamiento de Durham, en el norte de Inglaterra, bate todos los récords, habiendo utilizado la ley de vigilancia en 144 ocasiones en el último año.

CAMBIOS LEGISLATIVOS

La activista Shami Chakrabarti, directora de la organización Liberty, considera necesario algo más que una simple llamada al orden para proteger al público. "El autocontrol por parte de las autoridades locales es claramente un primer paso muy útil", señaló. A continuación añadió: "Necesitamos un cambio en la ley para estar seguros de los jueces participan en mayor grado en la autorización de los poderes más perturbadores. Debemos asegurarnos que esos poderes son claros y proporcionados y se usan para luchar contra actividades criminales graves", señaló.
Unas 3.000 personas fueron castigadas el pasado año por los ayuntamientos por ofensas menores, como tirar la basura en el lugar o el día indebido, traficar con perros o almacenar gasolina sin autorización. El profesor de la Universidad de Newcastle David Mukarami Word advierte que los británicos viven como un fenómeno "normal" de la vida de cada día estar sometidos a más y más vigilancia. "Me parece algo muy peligroso", afirma.
"Hemos pasado de una situación, hace pocos años, en la que la vigilancia era algo excepcional a una situación en la que se considera normal el que nos vigile cualquier autoridad pública o incluso organizaciones privada", concluye.

FUENTE :http://www.elperiodico.com/default.asp?idpublicacio_PK=46&idioma=CAS&idnoticia_PK=521230&idseccio_PK=1007