¿Porque utilizas reflection para instanciar un form que ya es accesible desde el propio ensamblado para modificar una propiedad?.

...a menos que existan otros aspectos del problema que no hayas detallado o que yo no haya entedido y te obliguen a usar Reflection, no es necesario más que esto:

Chat.Text = contacto 
Chat.Show()

Aparte, como alternativa (aunque innecesaria dado el caso), quizás podrías valerte del constructor del form:

Public Class ChatForm
 
    Public Sub New(ByVal Contact As String)
 
        InitializeComponent()
        MyBase.Text = Contact
 
    End Sub
 
    Private Shadows Sub Load(sender As Object, e As EventArgs) Handles MyBase.Load
 
        MsgBox(MyBase.Text)
 
    End Sub
 
End Class

Public Class Form1
 
    Private WithEvents ChatForm As Form = Nothing
 
    Private Sub ShowForm()
 
        ChatForm = New ChatForm("Mi contacto")
        ChatForm.Show()
 
    End Sub
 
End Class

PD: No se si es eso lo que andas buscando.

Saludos

Vaya, pues eso es lo que te iba a decir yo xD.

Teniendo en cuenta que en cada inicio la aplicación debes instanciar ese form una primera vez para que todos los controles se dibujen y tal ...yo creo que lo que llamas método chapuzas en realidad es la única manera de aumentar la velocidad de carga. aunque, bueno, mi especialidad no es el rendimiento de memoria, sólamente hablo por lógica ya que lo innecesario no se carga en memoria a menos que sea bajo demanda.

Esto es una de esas cosas que deberían hacerse al cargar la aplicación, es decir en el evento Startup.

Y si tienes varios forms que deseas mantener "cargados" entonces podrías valerte de un Stack de forms para ir precargándolos cuando sea necesario.

Public Class Form1
 
    Public Shared PreloadForms As New Stack(Of Form)
 
    Private Shadows Sub Shown() Handles MyBase.Shown
        ShowForm()
    End Sub
 
    Private Sub ShowForm()
        ' Muestro el Formulario y lo elimino del stack.
        PreloadForms.Pop.Show()
    End Sub
 
End Class

Imports WindowsApplication... .Form1
 
Namespace My
 
    Friend Class MyApplication
 
        Private Shadows Sub Startup() Handles MyBase.Startup
 
            ' Añado el form al stack, es decir, lo precargo.
            PreloadForms.Push(My.Forms.Form2)
 
            ' Información adicional.
            Debug.WriteLine(String.Format("{0} is preloaded", Form1.PreloadForms.Peek.Name)) 
 
        End Sub
 
    End Class
 
End Namespace

Y aparte de eso puedes precompilar tu aplicación usando NGEN.

Saludos