Una versión beta o lanzamiento beta representa generalmente la primera versión completa del programa informático o de otro producto, que es probable que sea inestable pero útil para que las demostraciones internas y las inspecciones previas seleccionen a clientes. Algunos desarrolladores se refieren a esta etapa como inspección previa (preview) o como una inspección previa técnica (technical preview [TP]). Esta etapa comienza a menudo cuando los desarrolladores anuncian una congelación de las características del producto, indicando que no serán agregadas más características a esta versión y que solamente se harán pequeñas ediciones o se corregirán errores. Las versiones beta están en un paso intermedio en el ciclo de desarrollo completo. Los desarrolladores las lanzan a un grupo de probadores beta o betatesters (a veces el público en general) para una prueba de usuario. Los probadores divulgan cualquier error que encuentran y características, a veces de menor importancia, que quisieran ver en la versión final.

Cuando una versión beta llega a estar disponible para el público en general que a menudo es utilizada extensamente por los tecnológicamente expertos o familiarizados con versiones anteriores, como si el producto estuviera acabado. Generalmente los desarrolladores de las versiones betas del software gratuíto o de código abierto los lanzan al público en general, mientras que las versiones beta propietarias van a un grupo relativamente pequeño de probadores. En febrero de 2005, ZDNet publicó un artículo acerca del fenómeno reciente de las versiones beta que permanecían a menudo por años y que eran utilizada como si estuvieran en nivel de producción [1]. Observa que Gmail, igual que las noticias de Google, por ejemplo, han estado en beta por un período de tiempo muy largo y no saldrán del estado beta a pesar del hecho de que se han utilizado extensamente. Esta técnica puede también permitir a un desarrollador retrasar el ofrecimiento de apoyo total o la responsabilidad de ediciones restantes. Los receptores de betas altamente propietarias pueden tener que firmar un acuerdo de no revelación.

Como esta es la segunda etapa en el ciclo de desarrollo que sigue la etapa de alfa, esta se nombra como la siguiente letra griega beta

Wenas !! Hombre lipman_dj !!   

Como bien ha dicho el compañero manutenfruits hay de dos tipos:
           - Las públicas
           - Las privadas

    Las públicas:Las ponen a disposición de todo el que quiera (x ejemplo la nueva versión beta de Ubuntu). Una vez que todo el mundo se lo ha bajado, los programadores la "exprimen" para a ver si encuentran algun problema, algun bug. Si encuentran alguno lo remiten a la casa (en este ejemplo seria a Ubuntu


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   otras pivadas, para las que tienes que cumplir ciertos requisitos.

   Las privadas:Como bien ha dicho manutenfruits tienes que tener unos requisitos para poder provarla. Estos requisitos casi siempre te piden que seas programador. Me parece que esta clase de betas si que es obligado reportar el error a la casa. Que para algo es privada.....

Weno espero que aya kedao claro xDDD

SAludos !!!

me voy a poner colorao 
 

Muchas gracias