Bueno, con respecto a lo del diseño, yo lo que hago es dibujar un diseño en un cuaderno y si me gusta, me quedo unas buenas horas tratando de hacer que quede IGUAL.
Me ha funcionado muy bien

. Y lo mejor de todo es que a veces es tan fácil de hacer que te demoras unos minutos.
Y lo del SMF, es un script de foros, justamente el que estás utilizando en este momento

. Puedes encontrar mas información, ayuda y la descarga en
www.simplemachines.org 
Salu2!