Tengo una web con dos tablas, la primera tiene 1 fila y 3 columnas y la segunda 2 filas y 3 columnas.
Quiero que se vea en el monitor en pantalla completa, sin barras de desplazamiento y con resolucion de  800x600 para arriba.
El encaje lateral lo consigo sin problemas, a la celda de la izquierda y de la derecha les pongo 20% y a la central 60%, luego a la tabla 100% y perfecto, sin problemas.
Pero hacia abajo no siempre lo consigo. Con una sola tabla lo tengo conseguido y solo a veces, empiezo a redimensionar las celdas y todo se va al garete, no consigo que me encajen en la pantalla.
¿cuando se habla de % se habla del espacio que ocupa esa parte en la pantalla?
¿como se interrelacionan los % de las celdas con los de las tablas?
Es decir si a una tabla le pongo 100% y luego a la tabla 80% ¿que pasa?
En definitiva lo que quiero es que las tres celdas superiores y las 3 inferiores sean fijas arriba y abajo, mientras que las tres centrales se redimensionen segun la resolucion de la pantalla.

Gracias por respuestas que ya no se como salir de ésta.

hola, la dimensión vertical no se puede establecer en una tabla desde css, para eso tendrías que darle el diseño a divisiones y que las divisiones tengan el alto definido.

Si a las tres columnas les das 80% de ancho el explorador las ajustará en su proximidad.

Cuando alguien use un monitor widscreen las columnas laterales se van a hacer mucho mas anchas de las que son en un monitor standard ya que estás trabajando con %.
El explorador como ajusta automáticamente las tablas puedes asignarle 100% al tag table y luego 200px; aprox o lo que necesites a cada columna del costado y al centro no le pones nada, de esta forma el ancho del centro solamente es el que se ajustará al monitor y no los costados ya que cada uno se ajustará hacia la derecha e isquierda.

Por ejemplo:

<table style="width: 100%;" border="1" cellpadding="2" cellspacing="2">
 <tbody>
  <tr>
   <td style="vertical-align: top; width: 200px;">Costado 1</td>
   <td style="vertical-align: top;              ">Centro</td>
   <td style="vertical-align: top; width: 200px;">Costado 2</td>
  </tr>
 </tbody>
</table>

que estas escribiendo? html o xhtml? estas usando tags html no disponibles en xhtml? valores? para mi que estas escribiendo html asi que pon el de html 4.01 strict

el doctype define en cierto forma... el comportamiento y aspecto del documento, por ejemplo, un <iframe> no sera mostrado en un xhtml 1.1 strict pero si en un 1.0 transitional o un html 4.01 strict, es importante que lo coloques porque le dices al navegador como "renderizar" tu web

si no se comporta como quieres es porque no lo codeas como debes, si con un doctype obsoleto se mira bien (y de remate en ie) es que tu codigo no cumple con estandares actuales y por lo tanto dudo que se vea bien o parecido en todos los navegadores

Esto lo solucionarán con HTML 5

Nakp ahora anda muy metido con los doctypes (leiste la biblia de los doctypes o algo así  ), pero si tiene razón en ello.