Buenaz brother!
Bueno, un sniffer... hace que tu tarjeta de red se ponga en estado promiscuo.... mira , de una forma más simple, lo diré a mi manera, si digo alguna cosa mal que alguien me corrija please

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Un sniffer, solo funciona en una red LAN (Un cibercafé por ejemplo), lo instalas, al ejecutarlo, el sniffer captará todos los paquetes de datos que circulen por la red, y te preguntarás, de donde vienen esos paquetes, a donde van o que???, pues mira, esto es trabajo de un HUB (Es un dispositivo para redes, como una cajita de plástico

)..... el hub, lo que hace es...mmm digamos:
máquina 1 HUB máquina 2
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-----*----*-----*- _____--*------*-----*---- |
*
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*
| máquina 3
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--- (By ParanoiD)
La máquina 1 (ip: 192.168.0.1) quiere enviar información de cualquier tipo a la máquina 2 (ip: 192.168.0.2), entonces, la informacion, o sea, los paquetes de datos (que son los *) van al HUB, y este envia todos los paquetes a todas las máquinas pero va, digamos preguntando a cada máquina= ¿Que tranza, eres la máquina 192.168.0.2 ? ....... pues claro que todas las que no sean, pues no aceptarán la información, pero cuando llegué a la máquina 2, pues sabrá que la información va enviada hacia ella y la aceptará mientras que todas las demás no aceptaron y pues no ves en pantalla nada de nada, ni te enteras como se comunican las maquina 1 con la 2.
Bueno, ahora viene lo bueno

, te instalas un sniffer en la máquina 3 (ip: 192.168.0.3) y lo pones a trabajar. Los sniffers para windows son muy fáciles de usar. En el momento que pones a trabajar el sniffer, tu tarjeta de red se pone en estado promiscuo y acepta todos los paquetes sin importar el destino ni origen y pues verás en pantalla muchos datos tales como dirección MAC de donde proviene y a donde van los datos, que protocolo usa.. los encabezados de datos..... y TODA LA INFORMACION.
Un buen ejemplo, es poner un sniffer.... y captar , pues no se, si hay 2 usuarios en el mismo ciber en el msn messenger, puedes ver su conversación con el sniffer.
Salu D.o.S a todos !
ByteZ